El presidente Donald Trump es ahora el más impopular que ha sido durante su segundo mandato.
Más de la mitad de los adultos estadounidenses desaprueban el trabajo que está haciendo, y está bajo el agua en casi todos los problemas importantes del día.
Los promedios de votación muestran claramente esta desaprobación neta: en la economía, ha bajado 13 puntos porcentuales. En la inflación, ha bajado 20 puntos. Incluso en la inmigración, ha bajado 2 puntos. (Esas marcas negativas incluyen política exterior, aunque es demasiado pronto para decir cómo el público está reaccionando a la decisión de Trump de unirse al bombardeo de Israel de Irán).
Aún así, la disminución de la popularidad de Trump ha sido un desarrollo dramático: después de ingresar al cargo con un índice de aprobación positivo y un apoyo popular para su agenda, se ha desperdiciado gran parte a través de diversas peleas políticas, decisiones políticas y espectáculos públicos.
Esa inversión ha llegado a los ataques y comienzos, pero también demostró una tendencia curiosa en la popularidad de Trump. Cuando Trump está en el centro de las noticias, usando su púlpito de matón y haciendo esfuerzos de alto perfil para perseguir su agenda, su popularidad cae. Cuando retrocede en el fondo, y el público se enfoca en otros lugares, su popularidad se recupera de alguna manera.
En resumen, cuanto más personas presten atención a Trump, menos les gusta, lo que crea una especie de enigma. Trump, que es exclusivamente capaz de capturar el centro de atención, ha demostrado que también es incapaz (o que no está dispuesto) a hacer algo en silencio.
La política de inmigración es el último ejemplo de esta tendencia. La opinión pública se volvió bruscamente contra la respuesta de Trump a las protestas en California por las redadas por la inmigración y la aplicación de la aduana. Las opiniones sobre su despliegue de la Guardia Nacional y unos pocos cientos de marines estadounidenses a la costa oeste han sido de manera similar negativa. Y las opiniones generales de la política de inmigración de Trump, como resultado, han caído a su punto más bajo este año, según las encuestas de rastreo de YouGov.
Más allá de cualquier política, estas tendencias en la opinión pública sugieren que Trump está turbocolando dos características de la política presidencial moderna. La primera es la idea de la polarización negativa: que los miembros de un partido político están unidos y se movilizan contra un partido político o movimiento opuesto con más fuerza que para su propio lado. Y el segundo es del electorado como operar un termostato: prefiriendo la opinión o dirección opuesta a lo que sea el presidente o parte en el poder, dice.
Estos cambios son importantes. Nos cuentan mucho sobre la política de la era de Trump y sobre cómo la política estadounidense moderna podría existir después de él. Y ofrecen una pista sobre cómo el público podría reaccionar ante la participación militar estadounidense en el Medio Oriente. Los presidentes tienden a ver un impulso público, un efecto de rally-Alound-the Flag, cuando Estados Unidos se involucra en conflictos militares. ¿Se recuperará la popularidad de Trump? ¿O será este otro ejemplo más de que Trump sea diferente?
¿El público estadounidense realmente prefiere la inacción?
Un escaneo rápido de los últimos seis meses de aprobación del trabajo de Trump muestra algo notablemente consistente: casi cada vez que Trump hace un gran movimiento o anuncio político, el público retrocede con desaprobación.
Esta dinámica es más pronunciada en tres picos agudos en desaprobación: después de que Elon Musk y el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno se remontan a todo el gobierno federal, después del despliegue de los aranceles, y mientras Trump eligió una pelea en California por deportaciones de hielo.
Dege inició la caída descendente en su índice de aprobación y su apoyo popular para sus políticas, a mediados de marzo. Cuando Trump se reinó en Musk, y Dege enfrentó más obstáculos y escrutinio público, comenzó a desvanecerse de los titulares, y el índice de aprobación de Trump comenzó a recuperarse.
Entonces el ciclo se repitió. Mientras Trump reflexionaba a una guerra comercial y señalaba que implementaría un nuevo régimen arancelario a fines de marzo y principios de abril, las opiniones sobre su manejo de la inflación, el comercio y la economía comenzaron a caer en picada. La desaprobación de su enfoque comercial y arancelario, en particular, se disparó durante el período de finales de marzo a mediados de abril, cuando se anunciaron las tarifas del «Día de la Liberación» y el mercado de valores se vio con inestabilidad y desconfianza.
Desde que Trump redujo su política y suavizó su atrincheramiento público en los aranceles, sus calificaciones se han estabilizado e incluso se recuperaron un poco, según un promedio de encuestas mantenidas por el encuestador Adam Carlson.
El mismo ciclo se desarrollaría nuevamente cuando Trump dirigió su atención a la política de inmigración, históricamente su mejor problema. Las opiniones sobre su enfoque de la inmigración y las deportaciones masivas han sido mucho más volátiles desde finales de marzo y mediados de abril, cuando los arrestos y detenciones de alto perfil de estudiantes e inmigrantes nacidos en el extranjero comenzaron a dominar las noticias. Fue por esta época que los enfrentamientos legales sobre la deportación de Kilmar Ábrego García a una prisión salvadora dominaron los titulares, y la opinión pública sobre el enfoque de inmigración de Trump comenzó a volverse negativo.
Durante la mayor parte del período desde su inauguración hasta abril, Trump había disfrutado de calificaciones positivas sobre la inmigración. Sus promesas de deportación masiva seguían siendo populares entre la mayoría de los estadounidenses. Pero agacharse en esas decisiones de mediados de presentación resultó en el giro público contra La posición de Trump. Sus calificaciones de inmigración vieron una inmersión, que solo comenzó a recuperarse una vez que Trump retrocedió y rechazó sus prioridades en el Congreso y su agenda legislativa.
Al igual que un cambio, la opinión pública sobre la política de inmigración comenzó a ser más positiva durante un tiempo en que Trump realmente no estaba creando tantas noticias sobre el tema, hasta que las redadas de hielo comenzaron a recoger a Vapor y las pequeñas protestas comenzaron a estallar en las ciudades democráticas. Su respuesta agresiva, federalizando a la Guardia Nacional y enviando a los Marines al sur de California, ha provocado nuevamente un colapso en las opiniones públicas. Según YouGov, la aprobación del manejo de la inmigración de Trump es ahora el más bajo que ha sido este año, y es más baja de lo que fue en este punto durante su primer mandato.
Todo es un poco confuso: Trump está haciendo lo que prometió repetidamente durante su campaña, la misma campaña que le ganó suficiente apoyo popular para un segundo mandato en la Casa Blanca. El público, sin embargo, lo está castigando por ello.
Trump no es el primer presidente en lidiar con un público reflexivo
Esta extraña balancín del público reacciona negativamente a las decisiones políticas de las grandes políticas que Trump toma es una característica definitoria de la política moderna. No es el primer presidente en lidiar con un público reflexivamente reaccionario, ya que tanto Joe Biden como Barack Obama experimentaron esto durante sus presidencias. Ambos presidentes demócratas vieron caídas en el apoyo público una vez que comenzaron a implementar sus agendas, ya sea la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio que comienza en 2009, o los paquetes legislativos de Biden y la retirada de Afganistán en el verano y el otoño de 2021.
Y así, los dos términos de Trump parecen ajustarse a este patrón, lo que algunos politólogos llaman el modelo «termostático» de la opinión pública. Esta idea básica, que la opinión pública cambia en la dirección opuesta de cualquier dirección que tome el gobierno, es un predictor poderoso, pero no explica completamente el segundo término de Trump.
Al igual que giraría la temperatura de un termostato hacia arriba o hacia abajo dependiendo de la sensación en una habitación, el público reacciona positiva o negativamente dependiendo de las acciones tomadas por un presidente y parte en el poder.
Mucha investigación política demuestra este termostato en acción: el público que apoya los recortes de gastos cuando el gobierno comienza a gastar más, el público se vuelve más liberal en los asuntos sociales cuando un presidente conservador se apodera de él (como en la inmigración y la justicia racial durante los años de Trump), apoyo a la Ley de Atención Asequible que aumenta cuando los republicanos intentan reducirlo. Estos cambios anti-incumbentes sugieren una ventaja política futura para el partido político o el movimiento fuera del poder.
Pero el hecho de que el público se esté enfriando a Trump, eso no lo significa, hasta ahora, es calentamiento para los demócratas, o incluso para las posiciones de política liberal.
Las opiniones públicas del Partido Demócrata todavía son rotundamente negativos: un poco más de un tercio de los estadounidenses tienen opiniones favorables sobre el partido o de los demócratas en el Congreso, ambos más bajos que las opiniones de los republicanos. Los demócratas solo disfrutan de una ligera ventaja en las encuestas genéricas antes de la mitad de los exámenes del próximo año. Y las opiniones hacia la inmigración en general, por ejemplo, siguen siendo mucho más negativas de lo que han sido en cualquier momento desde el 11 de septiembre, según los datos de seguimiento de Gallup. El cambio proinmigrante que el país vio durante el primer mandato de Trump no se ha materializado esta vez.
Con los Estados Unidos ahora envueltos en un conflicto altamente fluido y que evoluciona rápidamente con Irán, no está nada claro si esta tendencia termostática se mantiene: no ha habido suficiente tiempo para encuestar definitivamente esos puntos de vista, y es probable que muchas personas sigan formando sus opiniones.
Según una encuesta de fin de semana realizada por YouGov, más estadounidenses desaprueban los bombardeos de los sitios nucleares estadounidenses que aprobar, pero aproximadamente 1 de cada 5 se retienen formando una opinión a partir de ahora. Esa encuesta se realizó después de que Trump anunció los ataques militares, pero antes de que Irán llevara a cabo su propia ola de lanzamientos de misiles contra las bases estadounidenses en Qatar e Irak. Y cualquier tipo de escalada o desescalación que llegue a continuación influirá en cómo cambia la opinión pública.
Aún así, hay razones para pensar que la tendencia anti-Trump tendrá. La acción militar contra Irán ya era impopular antes de que Estados Unidos se involucrara. Muchos estadounidenses desconfiaban de los ataques preventivos de Israel a principios de este mes también. Y muchos republicanos se opusieron a la participación de los Estados Unidos en conflictos militares en el Medio Oriente antes de este fin de semana. Por supuesto, muchos de esos republicanos probablemente se ordenarán para alinearse con la posición de su líder del partido. Pero cuánto tiempo tiene eso es otra pregunta.
Cualquier tipo de efecto Rally-Alound-the Flag que pueda resultar de este conflicto tampoco parece ser duradero, a partir de ahora. Los presidentes han tendido a disfrutar de un pequeño aumento en la aprobación cuando Estados Unidos realiza operaciones militares altamente visibles: sucedió tanto para George Hw Bush como para George W. Bush durante la Guerra del Golfo y el 11 de septiembre, y para Obama después del asesinato de Osama Bin Laden.
Pero como el estratega demócrata Dan Pfeiffer ha señalado, estos impulso de encuestas se han vuelto más pequeños con el tiempo a medida que ha crecido el efecto de la polarización. Y Trump ya es masivamente impopular, lo que significa que no es probable que cualquier impulso que reciba no le brinde la mayoría del apoyo del país.
Es probable que esta noticia sea más grande, particularmente si Trump elige responder a la huelga de represalias de Irán. Y eso alimentará la tendencia clave de esta opinión de la opinión pública: cualquier posición que tome Trump el Definición, totalización de noticias del día. Por ahora, todas las demás noticias parecen haber quedado atrás de este conflicto militar. Y cuando Trump domina las noticias, esta tendencia se vuelve más clara.
Por supuesto, otras cosas podrían suceder. El público tardará en procesar estos desarrollos. Y llegarán más noticias nacionales en los próximos meses, ya que los impuestos masivos, el seguro de salud y los recortes de asistencia pública incluidos en el proyecto de ley de reconciliación de Trump (el «grande» y «hermoso») aún no se han convertido en ley y reciben el mismo escrutinio público que otros movimientos de políticas de Trump tienen. Así que hay mucho más por venir. Pero por ahora, parece que el termostato público está trabajando horas extras.
