Las deportaciones masivas aún no han llegado

El presidente Donald Trump prometió poner en marcha su plan de deportaciones masivas a partir de su primer día en el cargo. Pero si bien ha comenzado a sentar las bases legales para llevar a cabo la política, no está claro que las deportaciones estén aumentando todavía, y es posible que no lo hagan por un tiempo.

Trump emitió una serie de órdenes ejecutivas diseñadas para permitir deportaciones masivas durante su primera semana en el cargo. Entre ellas se incluyen directivas para ampliar el uso de deportaciones por vía rápida; disminuir el número de inmigrantes detenidos en la frontera y liberados en Estados Unidos; enfatizar la cooperación entre los oficiales federales de inmigración y las autoridades locales; tomar medidas enérgicas contra las ciudades y estados “santuario” que se niegan a cooperar; y apuntar a cárteles y miembros de bandas criminales internacionales ahora designadas como organizaciones terroristas.

La administración Trump también revocó la orientación política que prohibía los arrestos de inmigrantes en lugares sensibles como escuelas e iglesias, y está estudiando la posibilidad de procesar a funcionarios estatales y locales en ciudades y estados santuario.

Los funcionarios de Trump sugieren que estas acciones ya han resultado en un aumento en las deportaciones. Se han preocupado de resaltar los vuelos chárter de nuevos vuelos de deportación y sus planes para redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en las principales ciudades, incluida Newark, Nueva Jersey, y otra que supuestamente fue pospuesta en Chicago.

«Los vuelos de deportación han comenzado», publicó la secretaria de prensa de Trump, Karoline Leavitt, en X. «El presidente Trump está enviando un mensaje fuerte y claro al mundo entero: si ingresa ilegalmente a los Estados Unidos de América, enfrentará graves consecuencias».

Pero según los expertos, no está claro que el número de deportaciones sea realmente mayor de lo normal hasta ahora.

“Hasta ahora, ICE no ha hecho nada inusual”, dijo César Cuauhtémoc García Hernández, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Ohio y autor de varios libros sobre la aplicación de la ley de inmigración en Estados Unidos, entre ellos Bienvenidos los desgraciados.

El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud de comentarios.

Entonces, ¿cómo podemos saber cuándo han comenzado en serio las deportaciones masivas, o si lo harán?

Cómo se comparan las deportaciones de Trump hasta ahora

A pesar de afirmar que presidiría un récord de deportaciones durante su primer mandato, las deportaciones bajo Trump nunca superaron las del expresidente Barack Obama, a quien apodaron el “deportador en jefe”. Obama deportó a alrededor de 2,9 millones de personas durante su primer mandato y a 1,9 millones en el segundo, incluidas unas 400.000 en un solo año. Esa cifra superó con creces los 1,5 millones de deportaciones de Trump y los 1,49 millones de Joe Biden.

En su segundo mandato, no está claro si Trump está acelerando significativamente el ritmo todavía. Biden deportó un promedio de alrededor de 700 personas por día en el año fiscal 2024, y después de las redadas del jueves, ICE anunció que había deportado a 538 personas.

Este tipo de redadas pueden ser el comienzo simbólico de deportaciones masivas. Pero Trump tendría que mantenerlos y ampliarlos a largo plazo para alcanzar su objetivo declarado de deportar a “millones y millones”.

Alrededor de 11 millones de inmigrantes indocumentados residen actualmente en Estados Unidos. La administración Trump busca priorizar primero a los aproximadamente 1,4 millones de ellos que tienen órdenes finales de deportación, esencialmente el paso final en los procedimientos legales antes de la deportación.

“Si todo lo que ICE logra es una serie de operaciones llamativas que requieren muchos recursos pero se realizan de manera intermitente, entonces será una señal de que la administración está mejor equipada para asustar a los migrantes que arrestarlos y deportarlos en cantidades que exceden sustancialmente lo que la agencia logrado bajo los presidentes Biden y Obama”, dijo García Hernández.

Qué podemos esperar en el futuro

La implementación real de los planes de Trump para las deportaciones masivas requerirá una movilización costosa y a gran escala del gobierno y las fuerzas del orden. Eso no sucederá de la noche a la mañana.

«No vamos a ver un aumento significativo en las deportaciones reales este año, incluso con los mejores esfuerzos de la administración Trump, simplemente por razones logísticas y financieras», dijo Stephen Yale-Loehr, profesor de práctica de derecho de inmigración en la Facultad de Derecho de Cornell. «Habrá cierto aumento en las deportaciones reales este año, pero no serán millones de personas».

La capacidad de aplicación de la ley necesaria para asegurar la frontera y llevar a cabo redadas masivas en el interior de Estados Unidos en este momento no existe. Lograr que ICE, los centros de detención y los tribunales de inmigración cuenten con el personal que el plan de Trump necesitaría requeriría una inversión masiva. Ese dinero tendría que ser aprobado por el Congreso, que ya dio luz verde a otro proyecto de ley de inmigración muy costoso la semana pasada y puede mostrarse reacio a destinar más fondos al tema. Sin embargo, Sean Ross, subjefe de gabinete de la senadora Katie Britt (R-AL), dijo a Axios que presionaría para aumentar la financiación del ICE a través del proceso de reconciliación presupuestaria y futuros proyectos de ley de asignaciones.

Otro obstáculo es encontrar inmigrantes, lo que puede requerir la cooperación con las autoridades locales que las ciudades santuario hasta ahora no han estado dispuestas a brindar.

Incluso aquellos que ICE arresta podrían no ser deportados inmediatamente. Trump ha tratado de ampliar lo que se llama “expulsión acelerada” para que cualquier persona que haya ingresado a Estados Unidos en los últimos dos años pueda ser deportada sin una audiencia ante un juez de inmigración. Pero las personas que no llegaron recientemente a Estados Unidos tienen derecho a dichas audiencias, y el atraso en los tribunales de inmigración asciende actualmente a unos 3,5 millones de casos. Podría llevar años deportar a las personas recién arrestadas y agregadas a ese atraso.

Estos desafíos prácticos dificultarán que Trump implemente rápidamente su visión de campaña de deportaciones masivas. Pero la realidad puede no importar tanto como cómo percibe el público su agenda.

«Lo que está tratando de hacer es tener una campaña de relaciones públicas que siembre miedo y caos entre las comunidades de inmigrantes y asegure a su base que está haciendo todo lo posible para aumentar la aplicación de la ley de inmigración», dijo Yale-Loehr.