El jueves, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó una nueva vacuna contra el Covid-19, y los estadounidenses deberían poder acceder a las nuevas inyecciones en los próximos días.
Las vacunas llegan en medio de una de las peores olas de COVID de los últimos dos años. Y si bien las consecuencias peligrosas, como la hospitalización y la muerte, no se acercan en nada a lo que eran en el punto álgido de la pandemia, ambas siguen siendo un riesgo, especialmente para las personas mayores y aquellas con otros factores de riesgo, como asma u obesidad.
Esta versión actualizada de la vacuna no ataca a la cepa KP.3.1.1, que ahora es la dominante, sino que se centra en los predecesores inmediatos de esa variante, incluida una cepa conocida como KP.2. Esa cepa era más frecuente cuando se empezó a trabajar en la nueva fórmula; los largos tiempos de desarrollo dificultan que los fabricantes de medicamentos adapten sus estrategias para atacar cada nueva variante.
“La evolución no se detiene y no nos deja ponernos al día”, dijo a Diario Angelopolitano Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria de Johns Hopkins. “La evolución siempre está en movimiento y existe cierta imprevisibilidad respecto de hacia dónde puede dirigirse el virus”.
Aun así, los científicos creen que el nuevo fármaco proporcionará al menos un cierto grado de protección mayor contra la enfermedad grave, incluso contra las variantes más recientes, y podría ofrecer cierta protección contra la infección, ya que se dirige a los parientes cercanos de la variante dominante actual.
Lo que hay que saber sobre la vacuna actualizada
Hasta el momento, se han aprobado dos nuevas vacunas: una de Pfizer/BioNTech y otra de Moderna. Aún se espera la aprobación de la vacuna de Novavax.
Las dosis deberían estar disponibles en el transcurso de la semana en los consultorios médicos, así como en las farmacias CVS y Walgreens de todo el país; Walgreens comenzará a ofrecer citas el 6 de septiembre. Sin embargo, el gobierno ya no compra ni distribuye la vacuna, por lo que ya no está disponible de forma gratuita. Las compañías de seguros deberían cubrir la mayor parte, si no la totalidad, del costo de la vacunación, y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid tienen una descripción general de los costos que podrían esperar quienes paguen de su bolsillo.
Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante reciban una dosis de la nueva vacuna, independientemente de su estado de vacunación anterior, y han destacado la importancia de que las personas de alto riesgo se mantengan al día con las vacunas más recientes. Otros países, como Canadá y el Reino Unido, recomiendan que solo se vacunen aquellas personas con alto riesgo de hospitalización, enfermedad grave o muerte a causa del virus.
Adalja dijo que las personas de alto riesgo deberían prestar atención al consejo de los CDC: «Siempre he sido alguien que quería asegurarse de que la población de alto riesgo realmente entendiera que estas vacunas los beneficiarían desproporcionadamente», dijo a Diario Angelopolitano.
Cuantos más factores de riesgo tenga, como edad avanzada, diabetes, obesidad, hipertensión, enfermedad cardiovascular, tener un sistema inmunológico comprometido, embarazo, asma y no haber sido nunca vacunado o tenido Covid, más importante es recibir dos dosis. “Todos esos tipos de personas, claramente deberían ser las que corran a recibir esta vacuna”, dijo Adalja.
Aunque las personas de alto riesgo deberían tener prioridad en el caso de las vacunas actualizadas, eso no significa que las personas sanas que no tienen ninguno de esos factores de riesgo no se beneficien de la vacunación; si se quiere evitar la infección, es probable que esta versión sea mejor para prevenir la transmisión que las versiones anteriores. Sin embargo, incluso con la vacuna actualizada, es una buena idea tomar otras precauciones, como usar mascarilla en lugares públicos.
La COVID-19 es ahora endémica, forma parte de nuestra vida cotidiana, como lo son los virus de la gripe y el resfriado. Y seguirá evolucionando para evadir las defensas del organismo, lo que hará necesarias nuevas fórmulas de vacunas. Eso significa que se están desarrollando más fórmulas de vacunas nuevas y que, una vez aprobadas, la vacunación seguirá siendo la mejor forma de protegerse de las peores consecuencias posibles.
Actualización, 23 de agosto, 4 p. m., hora del Este de EE. UU.: Este artículo, publicado originalmente el 23 de agosto, se ha actualizado para aclarar las recomendaciones actuales de los CDC sobre quiénes deben recibir nuevas vacunas.
