Al final de cada año, a los periodistas les gusta mirar hacia atrás y ver dónde se mantuvieron o fracasaron nuestras predicciones, cuáles fueron los eventos más importantes del año y qué significó realmente el año, considerado en su conjunto.
Cuando comencé a hacer esto para 2024, me sorprendió cuántas cosas sucedió.
¡Joe Biden abandonó la carrera presidencial! ¡Donald Trump casi fue asesinado! …¡y condenado por 34 delitos graves! …¡y elegido nuevamente! Elon Musk se convirtió en su mano derecha. La guerra de Israel en Gaza estalló en luchas adicionales con Hezbollah e Irán, que se resolvieron sorprendentemente rápido (a menos que hable demasiado pronto). De la nada, los rebeldes sirios derrocaron a un régimen de más de 50 años.
Tuvimos una nueva y alarmante epidemia de gripe aviar que salta cada vez más de los animales a las personas. (Si no ha oído hablar de esto, es porque la gente claramente no quiere volver a pensar en pandemias). Los autos sin conductor pasaron de ser una fantasía a una realidad generalizada (al menos donde vivo en el Área de la Bahía).
La IA volvió a crecer a pasos agigantados: ahora puede generar imágenes mucho mejores, obtener informes de investigación completos sobre cualquier tema y hablar gratis con modelos que funcionan bien en una amplia gama de tareas (sin dejar de tener algunas fallas básicas evidentes).
Uno de los mayores desafíos al escribir una retrospectiva como esta es descubrir, en una marea de eventos, cuáles durarán realmente dentro de cinco, diez o incluso 50 años. Nuestros ciclos de noticias corren muy rápido estos días. Nada permanece en los titulares o en el discurso por mucho tiempo: analizamos los eventos, los interpretamos, los memes y los dejamos atrás.
Las consecuencias para las vidas de millones de personas definitivamente persistirán, pero luego el discurso pasa al siguiente tema: esta semana, el tirador de United Healthcare; la semana que viene, ¿quién sabe? En el rápido cambio de este entorno, puede resultar realmente difícil tener presente qué acontecimientos tienen consecuencias, incluso cambios en el mundo, y cuáles serán rápidamente olvidados.
Mantener cierta perspectiva sobre las noticias.
Hay pocas cosas que encuentren más humillantes que leer reseñas de años pasados. Rara vez mencionan lo que hoy podríamos identificar como los acontecimientos más importantes de ese año: la fundación de Google en 1998 o de Amazon en 1994; la invención de la Internet moderna en 1983; el desarrollo de un régimen antiviral contra el VIH altamente eficaz en 1996.
En retrospectiva, lo más importante que sucedió en 2019, con diferencia, fueron los informes en los medios de comunicación en idioma chino a finales de diciembre sobre una nueva y extraña enfermedad. Sin embargo, el análisis del año 2019 de Diario Angelopolitano destacó el primer juicio político a Trump (¿recuerdas eso?) y el cierre gubernamental más largo de la historia (lo había olvidado por completo).
Por supuesto, no hay manera de adivinar con seguridad qué nuevo virus emergente matará a millones y cuál, como la mayoría, desaparecerá silenciosamente y sin incidentes. Y si tienes una forma de identificar Amazon y Google de antemano, supongo que la estás utilizando para volverte fabulosamente rico en lugar de escribir artículos de noticias. Pero hay algunas tendencias generales de las que aprender.
La política importa y tiene enormes efectos en cientos de millones de vidas. Pero las cosas que destacamos de la política a menudo no son las que más importan.
Los cambios regulatorios de una administración que acaban con la energía nuclear, aceleran el desarrollo de vacunas o financian la prevención del SIDA en África a menudo importarán mucho más que cualesquiera que hayan sido las peleas políticas de más alto perfil del año. Los acontecimientos internacionales importan, pero son extraordinariamente difíciles de predecir.
Nadie con quien hablé vio venir el colapso del régimen de Assad en Siria; incluso los expertos a menudo esperaban que había pocas posibilidades de que la guerra civil congelada avanzara este año, y mucho menos llegara a esta impactante conclusión. (El rápido colapso del Estado afgano tras la retirada de Estados Unidos también tomó por sorpresa a muchos pronosticadores. La lección: las guerras pueden permanecer mucho tiempo en lo que parece un punto muerto y luego cambiar muy, muy rápido).
La otra conclusión es que la tecnología importa.
A largo plazo, los acontecimientos que más cambiaron el mundo en el siglo XX fueron a menudo invenciones: los antibióticos y las vacunas que llevaron la mortalidad infantil de la mitad de todos los niños a prácticamente ninguna; las lavadoras y aspiradoras que cambiaron el trabajo doméstico y los aires acondicionados que cambiaron los patrones de asentamiento en Estados Unidos; las transformaciones de nuestra cultura cívica y sociedad provocadas por la radio, y luego la televisión, y luego la computadora, y luego el teléfono inteligente.
A todos los tecnólogos les gusta afirmar que son el siguiente paso en ese viaje, y la mayoría de ellos están equivocados, pero alguien tendrá razón, y cualquiera que descarte un cambio tecnológico masivo en nuestras vidas está aún más equivocado.
Por esa razón, hay una pregunta que me ha resultado especialmente útil tener en cuenta al revisar 2024: ¿Qué aspecto de mi vida este año me habría sorprendido más si lo hubiera sabido en 2014? Y la respuesta, al menos para mí, es claramente la inteligencia artificial.
Cuando quiero una obra de arte muy específica, escribo algunas palabras y la genero; Cuando intento darle sentido a un texto técnico, le pregunto a un modelo de lenguaje su interpretación.
Los coches autónomos son geniales, pero en 2014 sabíamos que la gente estaba intentando que eso sucediera. Rusia invadió Ucrania en 2014 y aumentaron las tensiones entre Israel y Gaza; La guerra civil siria ya estaba en marcha. La mayor parte de lo que sería 2024 no me habría sorprendido demasiado. Pero las capacidades de los sistemas modernos de IA están mucho más allá de lo que podríamos haber imaginado hace una década.
Pero podría ser solo yo: uso la IA más que muchos de nuestros lectores. Entonces te pregunto: ¿Qué aspecto de tu vida actual te habría impactado más en 2014? Esa podría ser la verdadera respuesta a qué es lo más importante que sucedió este año.
