Esta historia fue publicada originalmente por Grist y se vuelve a publicar aquí como parte de la colaboración de Climate Desk.
La gente del estado de Washington eligió ahorrar el precio de carbono más ambicioso del país. Una gran mayoría de votantes, 62 por ciento, rechazó una iniciativa electoral para derogar la Ley de Compromiso Climático del estado, la ley de límites máximos y comercio que ya ha recaudado más de $2 mil millones para limpiar el transporte, cambiar a energía limpia y ayudar a las personas a adaptarse. a los efectos de un clima cambiante.
En una noche electoral que de otro modo sería deprimente para los votantes que consideran el cambio climático una de las principales preocupaciones, hubo un aire de victoria en el Centro de Convenciones de Seattle el martes por la noche, donde el gobernador Jay Inslee y un par de cientos de organizadores de la campaña que se oponen a la derogación se reunieron para una ver fiesta. Cuando llegó la noticia de que el expresidente Donald Trump era el favorito para ganar las elecciones presidenciales, muchos en la multitud hicieron todo lo posible para concentrarse en su éxito en el rescate de la histórica ley de reducción de carbono del estado. Inslee, el gobernador demócrata saliente cuya legislación climática emblemática estaba en riesgo, dijo que los resultados deberían animar a los estados a tomar medidas sobre el cambio climático.
“Realmente siento que fue importante desde una perspectiva nacional, porque cada legislador estatal ahora puede mirar a Washington y decir: ‘Este es un tema ganador’”, dijo Inslee en una entrevista con Grist. “Esto es algo que puedes defender y ganar en grande. Y ganamos a lo grande”.
Inslee dijo que el esfuerzo por derrotar la iniciativa había enfatizado los beneficios locales concretos del programa para los votantes, en lugar de entrar en detalles sobre cómo funcionan los límites y el comercio. “Nos centramos en lo más fácil de entender para la gente”, dijo Inslee, señalando los beneficios económicos tangibles que eliminaría la derogación: la financiación para el transporte, las escuelas y la extinción de incendios.
Desde hace mucho tiempo se considera políticamente arriesgado poner cualquier tipo de precio al carbono. Quienes se oponen a la Ley de Compromiso Climático de Washington, incluido Brian Heywood, el administrador de fondos de cobertura que impulsó el esfuerzo de derogación, la culparon de aumentar los precios de la gasolina. La medida electoral no sólo habría reducido el precio que el estado paga por la contaminación, sino que también habría impedido que el estado promulgara una política similar en el futuro.
El rotundo apoyo público al programa de límites máximos y comercio de Washington “se hará eco de costa a costa”, dijo el representante estatal demócrata Joe Fitzgibbon, quien ayudó a aprobar la legislación en 2021, durante un discurso en el centro de convenciones. Los funcionarios de estados como Nueva Jersey, Maryland y Nueva York han estado considerando políticas similares y han estado observando los resultados en Washington para ver cómo respondieron los votantes. “Sé que hay estados que están pensando: ‘¿Qué podemos hacer?’”, dijo Fitzgibbon a Grist. «Y especialmente cuando hay un vacío a nivel federal, es cuando creo que se ve la mayor motivación en las capitales estatales para actuar».
Los límites y el comercio ya existen en California, y de forma más limitada entre una red de estados del este, pero la ley de Washington es más ambiciosa y apunta a reducir las emisiones casi a la mitad para 2030, utilizando los niveles de 1990 como base, y para 95. por ciento para 2050.
«El estado de Washington es el estándar de oro para abordar el cambio climático de una manera que sea inclusiva, de una manera que sea políticamente popular, de una manera que realmente descarbonice», dijo el senador estatal Joe Nguy?n, un demócrata que preside el estado. Comité de Medio Ambiente, Energía y Tecnología. Una revisión de las políticas climáticas existentes en 41 países en agosto encontró que los programas de fijación de precios del carbono eran los que tenían más probabilidades de conducir a grandes recortes de emisiones.
La aprobación de la Ley de Compromiso Climático en 2021 se produjo tras más de una década de intentos fallidos de poner precio a la contaminación en el estado de Washington. Requiere que las empresas compren permisos de contaminación en subastas trimestrales, una forma de generar dinero para soluciones climáticas y al mismo tiempo incentivar a las empresas a reducir sus emisiones. El número de permisos disponibles disminuye con el tiempo. Hasta ahora, el programa ha recaudado miles de millones para hacer que el transporte público sea gratuito para los jóvenes, instalar bombas de calor energéticamente eficientes en los hogares y reducir la contaminación del aire local, entre otras medidas.
En todo el estado, casi 600 organizaciones se unieron a la coalición “No a 2117” para defender la ley en 2024, y finalmente recaudaron $16 millones. Muchas empresas, organizaciones religiosas, defensores de la salud y organizaciones agrícolas participaron. En el evento del martes asistieron guardias de seguridad que representaban a los sindicatos, el presidente de la tribu Suquamish y un gerente de políticas públicas del gigante tecnológico Amazon. «Hemos formado, todos nosotros, la coalición más extraordinaria en la historia de este estado, sobre cualquier tema, jamás», dijo Gregg Small, director ejecutivo del grupo Climate Solutions, en un discurso en el centro de convenciones.
La iniciativa enfrentó otros obstáculos. Las papeletas alertaron explícitamente a los votantes sobre los costos fiscales de la derogación, a pesar de las apelaciones ante la Corte Suprema del estado por parte del Partido Republicano del Estado de Washington para que se eliminara ese lenguaje. Y los precios de la gasolina en Washington, que se dispararon a 5 dólares, el más alto del país, en 2023, ahora han bajado a alrededor de 4 dólares por galón.
Otra iniciativa electoral, que complicaría los planes del estado para abandonar el gas natural, todavía estaba demasiado reñida para ser aprobada el viernes. Cuando aún quedaban votos por contar, el 51 por ciento de los votantes aprobó la medida, que apunta a nuevos códigos de construcción que dificultan la instalación de gas natural y legislación para ayudar a la empresa de servicios públicos más grande del estado a acelerar su uso de energía limpia.
Ahora que el programa de límites máximos y comercio de Washington sobrevivió a la derogación, el estado puede seguir adelante con sus planes para vincular su mercado de carbono con el de California y Quebec. El estado también puede comenzar el proceso de años de implementación del programa de la Ley de Compromiso Climático para regular la calidad del aire. Este verano, el estado comenzó a otorgar subvenciones para ayudar a reducir la contaminación del aire en comunidades «sobrecargadas», pero gran parte del trabajo había estado en suspenso mientras el estado esperaba para ver si los votantes cumplirían con la ley, según David Mendoza, director de servicios públicos. promoción y participación en Nature Conservancy en el estado de Washington.
Toda la iniciativa de derogación podría haber sido una bendición disfrazada, afirmó Nguy?n. Le dio a la gente la oportunidad de prestar atención a todo el trabajo que el Estado había realizado sobre el cambio climático que de otro modo habría sido ignorado. “De hecho, quiero agradecer a Brian Heywood y sus compinches por incluir esto en la boleta electoral y simplemente reafirmar a todos que nos preocupamos por el cambio climático en el estado de Washington”.
