El presidente electo Donald Trump pronto volverá a asumir el cargo, y los compromisos grandiosos de los directores ejecutivos también parecen estar a punto de regresar.
En una sesión informativa el lunes junto al director ejecutivo de SoftBank, Masayoshi Son, Trump anunció el compromiso de la compañía de invertir 100.000 millones de dólares en proyectos estadounidenses durante su segundo mandato, con la promesa de crear 100.000 nuevos puestos de trabajo. Según Trump, las nuevas inversiones de SoftBank, una empresa japonesa de tecnología y telecomunicaciones, se centrarán en inteligencia artificial y tecnologías emergentes.
Si esa promesa le suena familiar, es porque Son ofreció un compromiso similar después de la primera victoria presidencial de Trump en 2016, cuando Son prometió una inversión de 50.000 millones de dólares y la creación de 50.000 nuevos puestos de trabajo. Pero si bien SoftBank parece haber cumplido su promesa de inversión, no está «claro» que los empleos se hayan producido, un recordatorio de que anuncios llamativos como el último de Son no necesariamente deben tomarse como garantías irrefutables.
Si bien Allison Morrow y David Goldman de CNN descubrieron que SoftBank invirtió aproximadamente 75 mil millones de dólares en empresas estadounidenses después de su primera promesa, «nunca dejó claro cuántos de esos empleos creó realmente, y cuántos fueron en realidad el resultado de una nuevo inversión”, escriben.
Diario Angelopolitano se acercó a SoftBank para obtener claridad sobre sus inversiones anteriores y cuántos empleos generaron, pero no recibió una respuesta antes de la publicación.
Otras inversiones corporativas que Trump promocionó durante su primer mandato también tuvieron rendimientos decepcionantes. En el caso de Foxconn, un fabricante taiwanés, por ejemplo, la empresa prometió una planta de 10.000 millones de dólares en Wisconsin y 13.000 puestos de trabajo, pero no cumplió con ambos objetivos. Una versión actualizada del acuerdo finalmente vio a Foxconn reducir esa cifra a aproximadamente 1.500 puestos de trabajo.
Según una investigación de ProPublica de 2019, la administración Trump también citó a muchas otras corporaciones, incluidas Alibaba y Broadcom, como fuentes de nuevos empleos, aunque muchas de estas ganancias nunca se materializaron.
Sin embargo, esas promesas todavía tienen valor para un presidente que alguna vez prometió administrar el país como una empresa, independientemente de su eventual éxito. Proporcionan un buen titular para Trump y una oportunidad de pulir la imagen que él mismo ha creado de “negociador”.
Ahora que Trump regresa al poder, los líderes empresariales están buscando una vez más formas de generar influencia en la administración, a menudo con el objetivo de dar forma a resultados regulatorios o contratos gubernamentales favorables. El anuncio de SoftBank sugiere que una de esas vías seguirá siendo promocionar compromisos laborales destacados, incluidos aquellos que la empresa tal vez no pueda cumplir.
Cómo resultó el último compromiso de SoftBank
SoftBank, que anteriormente poseía una gran participación en el gigante de las telecomunicaciones Sprint, es conocido por invertir en empresas de tecnología a través de su fondo de capital de riesgo, Vision Fund, que está respaldado en parte por los fondos soberanos de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. El fondo ha invertido miles de millones en gigantes tecnológicos estadounidenses, incluidos Uber, WeWork y Slack, incluso durante la primera administración Trump.
Sin embargo, como informó el New York Times en 2019, muchas de estas inversiones ya estaban en proceso antes de la elección de Trump, y no eran el resultado de la promesa de Son. Y en diciembre de 2019, los reporteros de Forbes Biz Carson y Angel Au-Yeung publicaron una investigación sobre si esas inversiones crearon los empleos que Son anunciaba, y no pudieron encontrar evidencia que corroborara la creación de empleo en la escala prometida.
«SoftBank no proporcionó una estimación de cuántos empleos ha creado en Estados Unidos desde el compromiso de Son», escribieron. «Debido a que la mayoría de las inversiones del Vision Fund se han destinado a empresas privadas, los datos públicos no están disponibles, lo que dificulta responsabilizar a Son por su promesa». Carson y Au-Yeung también se pusieron en contacto con 50 empresas respaldadas por SoftBank para preguntar sobre los nuevos empleos que habían agregado, y muchas se negaron a hacer comentarios, mientras que otras informaron solo ganancias marginales.
El informe ProPublica de 2019 llegó a una conclusión similar, señalando que las inversiones de SoftBank habían resultado en aproximadamente 10,200 empleos nuevos o salvados en ese momento, lo que significa que no estaba en camino de generar 50,000 empleos al final del mandato de Trump.
La información disponible públicamente sobre algunas de las empresas en las que SoftBank invirtió también sugiere que puede haber tenido dificultades para alcanzar el punto de referencia de creación de empleo que estableció. Algunas de las empresas más grandes que respaldó, como Uber y WeWork, por ejemplo, supervisaron despidos de amplio alcance que afectaron a miles de empleados en 2019 y 2020. Y varias otras empresas emergentes que SoftBank financió eran mucho más pequeñas, por lo que había menos potencial para creación de nuevos puestos de trabajo a gran escala.
Durante el primer mandato de Trump, el anuncio de inversiones y empleos de SoftBank se produjo cuando la administración estaba preparada para supervisar una posible fusión de T-Mobile con Sprint, que finalmente aprobaron el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comunicaciones. Este año, se produce cuando Trump evalúa imponer aranceles a bienes de varios socios comerciales de Estados Unidos, incluido Japón, donde tiene su sede SoftBank.
El ejemplo de SoftBank, así como la gran cantidad de directores ejecutivos (incluidos Tim Cook de Apple y Jeff Bezos de Amazon) que viajaron recientemente para reunirse con Trump, sugieren que el control del presidente electo sobre las grandes empresas es más fuerte que nunca. Pero si bien los anuncios sobre nuevas fábricas, inversiones de miles de millones de dólares y una espectacular creación de empleo suenan impresionantes, los resultados del primer mandato de Trump sugieren que la realidad probablemente no estará a la altura de las promesas que se hacen.
