La entrega de esta semana de la larga saga, “Los republicanos de la Cámara no pueden gobernar”, pronto será olvidada. La decisión de Elon Musk de hacer estallar un acuerdo bipartidista para mantener al gobierno financiado a través del puro poder de la publicación (y la amenaza latente que representa su inmensa riqueza), Donald Trump repentinamente pidiendo la abolición del límite de deuda, el republicano de la Cámara de Representantes Chip Roy le dijo a su colegas que les falta “una pizca de respeto por sí mismos”; todos estos dramas seguramente darán paso a otros aún más ridículos en el nuevo año.
Pero la lucha por la financiación gubernamental de esta semana también reveló algo que podría tener profundas implicaciones para los próximos cuatro años de gobernanza: el poder de Trump sobre el Partido Republicano en el Congreso es bastante limitado.
Este no parecía ser el caso hace apenas unos días. El miércoles, Trump se unió a Elon Musk para pedir a los republicanos de la Cámara de Representantes que desecharan un acuerdo de gasto bipartidista que habría mantenido al gobierno financiado hasta marzo, aumentado la ayuda en casos de desastre y financiado la investigación del cáncer pediátrico, entre muchas otras cosas. A pesar de que el Partido Republicano necesita la aceptación de la mayoría demócrata del Senado para aprobar cualquier legislación (y si no se aprueba un proyecto de ley de gastos antes del sábado significaría un cierre del gobierno), los republicanos de la Cámara de Representantes atendieron el llamado de Trump para rechazar el compromiso cuidadosamente negociado.
Sin embargo, si Trump tuvo pocas dificultades para persuadir a sus copartidarios de bloquear un proyecto de ley de gastos, demostró ser menos hábil para lograr que apoyaran otro diferente.
El jueves, en coordinación con Trump, el Partido Republicano de la Cámara dio a conocer un nuevo proyecto de ley de financiación, despojado de todas las prioridades demócratas. A través de las redes sociales, el presidente electo ordenó a su partido que «vote ‘SÍ’ a este proyecto de ley, ¡ESTA NOCHE!». Luego, 38 republicanos de la Cámara votaron en contra de la legislación, lo que fue más que suficiente para hundirla en medio de una oposición demócrata casi unificada.
El desafío de los conservadores de la Cámara de Representantes a Trump se puede atribuir en parte a diferencias ideológicas. Las objeciones del presidente electo al acuerdo bipartidista del miércoles fueron distintas de las de su donante Elon Musk o de los partidarios de la línea dura del Partido Republicano. Este último desdeñó el número de páginas y el costo fiscal del proyecto de ley de gastos. Trump, por el contrario, parecía más preocupado por el fracaso de la legislación para aumentar (o eliminar) el límite de deuda.
Lo cual es comprensible. El límite de la deuda puede ser la más irracional de todas las instituciones del gobierno estadounidense. No impide que el Congreso autorice gastos muy superiores a los ingresos federales. Más bien, autoriza al gobierno a financiar el gasto que el Congreso ya ha ordenado mediante préstamos. La alternativa a aumentar el límite de la deuda es que el gobierno incumpla sus obligaciones con los ciudadanos estadounidenses, con sus prestamistas, o con ambos. En la práctica, traspasar el límite de deuda podría desencadenar un tumulto financiero global, ya que el activo “seguro” más confiable del mundo –la deuda del Tesoro de Estados Unidos– de repente se convierte en una inversión riesgosa.
Aunque negarse a aumentar el límite de la deuda sería económicamente desastroso, muchos legisladores se inclinan a hacerlo de todos modos. Después de todo, aumentar el límite de la deuda que puede acumular el gobierno (cuando la deuda federal ya asciende a 36 billones de dólares) puede sonar mal a los votantes cuando se destaca fuera de contexto en un anuncio de campaña. Y algunos conservadores ven la amenaza de sabotear el sistema financiero global como un medio potencial para imponer recortes de gasto impopulares.
Así que lograr que el Congreso aumente el límite de la deuda es inevitablemente un dolor de cabeza. Y Trump no quiere que esa formalidad de alto riesgo se interponga en sus planes de promulgar grandes recortes de impuestos que, si la historia sirve de guía, aumentarán sustancialmente la deuda y el déficit.
Por lo tanto, Trump imploró a los republicanos de la Cámara de Representantes que suspendieran el límite de la deuda durante al menos dos años -o que lo eliminaran por completo- para que no interfiriera con su período de luna de miel (tal como está, el Congreso probablemente necesitará elevar el techo de la deuda en algún momento del próximo año). año, después de evitar por poco una crisis en 2023). El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, cumplió con esta solicitud y añadió al proyecto de ley del jueves un aumento del límite de deuda de dos años.
Para decenas de conservadores de la Cámara de Representantes, la idea de votar a favor de un proyecto de ley de gasto sin grandes recortes de financiación y que también suspendiera el límite de la deuda era más odiosa que la perspectiva de desafiar a Trump.
No sorprende que algunos republicanos de la Cámara de Representantes valoren la pureza conservadora por encima de la lealtad a Trump. Sin embargo, es una revelación que casi 40 de ellos alberguen tales prioridades. Durante la campaña de 2024, Trump demostró una notable capacidad para dictar términos ideológicos a su partido, renunciando oficialmente a una prohibición nacional del aborto sin provocar ningún ataque sostenido de su derecha. Combinado con su aparente éxito en la revisión de la ortodoxia conservadora en materia de comercio, gasto social y política entre Estados Unidos y Rusia, el giro de Trump en materia de aborto planteó la posibilidad de que la derecha moderna fuera primero un culto a la personalidad y después un movimiento ideológico.
Ahora está claro que para una parte sustancial de los republicanos de la Cámara de Representantes este no es el caso. Y eso planteará serios desafíos a la agenda de Trump el próximo año.
Los republicanos controlarán ambas cámaras del Congreso en 2025, pero su mayoría en la Cámara será mínima: tendrán como máximo una mayoría de cinco votos para fin de año, suponiendo que arrasen en todas las elecciones especiales inminentes en distritos profundamente rojos. El partido necesitará alcanzar algo cercano a la unanimidad para poder avanzar en la legislación sin la ayuda demócrata. Puede que esto no parezca una hazaña tan difícil cuando se trata de aprobar la piedra angular de la agenda legislativa de Trump, una extensión y expansión de sus recortes de impuestos de 2017: después de todo, si los republicanos están de acuerdo en algo es en que los impuestos deberían ser más bajos.
Sin embargo, algunos conservadores muestran una preocupación genuina por los déficits e insisten en pagar los recortes de impuestos recortando drásticamente el gasto. Otros provienen de distritos indecisos y pueden estar nerviosos ante la idea de aprobar recortes impopulares a los programas de bienestar social. Al menos unos pocos republicanos se muestran incluso reacios a revertir todos los créditos fiscales a favor de la energía limpia de la Ley de Reducción de la Inflación, que han beneficiado desproporcionadamente a las zonas republicanas. Será difícil apaciguar a todos los electores relevantes.
En teoría, Trump podría facilitar esta tarea intimidando a los republicanos intransigentes con acusaciones de deslealtad y amenazas de impugnaciones en las primarias. Pero después del jueves, parece menos seguro que el presidente electo realmente ostente tal poder sobre los diputados republicanos de la Cámara de Representantes.
Vale la pena recordar que Trump es un hombre saliente de 78 años. Si usted es un miembro conservador prometedor de la Cámara de Representantes con aspiraciones de postularse para un cargo más alto dentro de una década, una reputación de pureza ideológica conservadora podría eventualmente resultar más útil que un historial de perfecta lealtad a un anciano cuyo interés en el partido republicano El partido corre el riesgo de evaporarse en el momento en que pierda la presidencia.
Pase lo que pase, Trump está preparado para ejercer una cantidad desconcertante de poder personal sobre el poder ejecutivo el próximo año. Pero puede descubrir que su capacidad para dictar condiciones al Congreso es tan frustrantemente limitada como la autoridad de nuestro gobierno para emitir nueva deuda.
