Los escaños estatales de Nebraska han sido sólidamente republicanos durante años: el partido ha ganado la mayoría en las últimas cinco elecciones al Senado, las últimas siete elecciones para gobernador y las últimas 14 elecciones presidenciales.
Sin embargo, en este ciclo, el candidato independiente al Senado, Dan Osborn, un veterano de la Marina y exjefe sindical, parece estar haciendo que la carrera sea mucho más competitiva de lo normal. Según una encuesta del New York Times/Siena publicada a finales de octubre, la actual senadora republicana Deb Fischer subió sólo 2 puntos porcentuales, obteniendo un 48 por ciento de apoyo frente al 46 por ciento de Osborn. Eso es sorprendentemente reñido para una carrera por el Senado en el estado: en 2018 y 2020, Fischer y el exsenador Ben Sasse (R) ganaron sus elecciones por más de 10 puntos.
Osborn ha logrado revertir lo que debería haber sido una carrera fácil para Fischer al presentarse como un outsider, así como un candidato que no está en deuda con ninguno de los partidos ni encaja con ellos.
Osborn, un mecánico que anteriormente encabezó una huelga sindical contra la compañía de cereales Kellogg’s en 2021, se ha presentado como un verdadero independiente, adoptando algunas posturas que se alinean con los republicanos, como la construcción del muro fronterizo, al tiempo que respalda algunas posturas demócratas, como oponerse a las prohibiciones nacionales del aborto. También se apresuró a criticar a miembros de ambos partidos, mientras se vinculaba con figuras nacionales amadas en Nebraska, como Trump.
«Una parte importante de su éxito es que se ha presentado con éxito como una especie de antipartidista», dice Kevin Smith, politólogo de la Universidad de Nebraska-Lincoln.
Osborn ha dicho que si gana, no tiene intención de unirse a ninguno de los partidos. Ese resultado marcaría una pérdida significativa para los republicanos, que han contado con Nebraska como un asiento seguro mientras contemplan recuperar la mayoría en el Senado. Aunque el Partido Republicano bien podría asegurar esa mayoría independientemente de lo que suceda en Nebraska, una victoria de Osborn significaría que sería más estrecha, lo que haría más difícil para el partido lograr sus objetivos políticos y confirmar a los candidatos judiciales.
Sin embargo, un Senado estrechamente dividido podría ser bueno para un senador Osborn: como lo han demostrado los mandatos recientes, tales circunstancias dan a los independientes, incluidos senadores como Joe Manchin (I-WV) y Kyrsten Sinema (I-AZ), un tamaño descomunal. poder para formular la legislación.
Cómo estuvo tan reñida la carrera por el Senado de Nebraska
Fischer es un republicano de dos mandatos y ganadero que actualmente forma parte de los Comités de Comercio y Servicios Armados del Senado. Es una republicana conservadora relativamente estándar que tiene menos perfil nacional que algunos de los otros legisladores de este ciclo, como los senadores Ted Cruz (TX) y Josh Hawley (MO).
Osborn ha aprovechado esta falta de perfil para presentar a Fischer como una política común y corriente que no está en contacto con sus electores. Sostiene que ella se ha hecho más rica mientras servía en el Senado sin haber hecho mucho por sus electores. También afirma que ella responde más a las corporaciones que le han hecho donaciones que a sus compatriotas de Nebraska.
En uno de los principales anuncios dirigidos a Fischer, Osborn bromea diciendo que ella “ha recibido tanto dinero corporativo que debería usar parches, como Nascar”. Curiosamente, Fischer también prometió anteriormente limitar su mandato y solo cumplir dos mandatos en el Senado. Su decisión de postularse nuevamente parece contradecir esa posición anterior de algunos votantes.
Durante la campaña electoral, Osborn también destacó su historia como miembro del sindicato y su defensa de mejores salarios y condiciones laborales. Anteriormente ganó un perfil regional cuando encabezó una huelga de meses contra Kellogg’s en Omaha en medio de preocupaciones de los trabajadores de que la compañía estaba defraudando a los nuevos empleados en cuestiones que incluían pensiones y pago de vacaciones.
“Creo que el atractivo de Osborn es su carácter y su trasfondo. Básicamente, sabes que el mensaje clave es: soy un trabajador duro, como ustedes”, dijo Smith a Diario Angelopolitano.
Aunque Osborn ha dicho que respaldaría un acuerdo de inmigración bipartidista y alguna forma de control de armas, también se ha vinculado más estrechamente con Trump en anuncios recientes. En uno, critica a Fischer por retirar su apoyo al ex presidente después de la Accede a Hollywood La cinta salió en 2016 y la compara con la exsecretaria de Estado Hillary Clinton. En otro, dice que está “donde está el presidente Trump” en una serie de temas que incluyen “China, la corrupción, la frontera”.
Su currículum sindical y sus posiciones políticas iconoclastas parecen estar ayudándolo a construir una coalición amplia e inusual. Su postura no partidista ha resultado atractiva para los independientes, mientras que sus críticas a Washington y su afinidad por algunas de las políticas de Trump atraen a los republicanos que pueden estar hartos del sistema existente. Debido a que no hay ningún demócrata en la carrera y gracias a su experiencia sindical, también es probable que obtenga un apoyo demócrata considerable.
«Creo que la campaña de Fischer no esperaba que ésta fuera una carrera competitiva, pero en realidad no le estaban prestando mucha atención al principio del ciclo de campaña», dice Dona-Gene Barton, politóloga de la Universidad de Nebraska. Lincoln.
La campaña de Fischer ha “reconocido que la carrera está más reñida de lo esperado”, informa Associated Press. Y ha rechazado la caracterización de Osborn: ha promocionado su historial conservador, así como su respaldo de Trump, describiendo a Osborn como «demasiado de izquierda».
Debido al dominio de los republicanos en el estado, los expertos señalan que si bien una victoria de Osborn es plausible, es probable que Fischer conserve una ventaja. “Según los datos de las encuestas, (una victoria de Osborn) está dentro del ámbito de las posibilidades”, dice Smith. «Si yo fuera un apostador, todavía le daría a Fischer una ventaja en función de los registros de partido».
Está en juego el tamaño de la mayoría del Senado
El mapa del Senado parece bastante grave para los demócratas. Actualmente, el partido tiene una mayoría estrecha y enfrenta carreras competitivas en hasta nueve estados, incluidos Montana y Ohio.
Una victoria de Osborn ayudaría a compensar pérdidas potenciales que los demócratas bien podrían ver en otros lugares, aunque aún no es evidente exactamente en qué medida. Si bien su éxito privaría a los republicanos de un escaño garantizado, la negativa de Osborn a alinearse con cualquiera de los partidos podría llevarlo a trabajar con ambos en políticas diferentes.
Osborn podría operar en la misma línea que otros independientes como Manchin, que votan predominantemente en línea con uno de los partidos pero ocasionalmente se desvían en ciertos temas. También podría ser un completo comodín al que los partidos intentan atender para ganar su voto.
En la práctica, Osborn eventualmente tendría que unirse a uno de los partidos para poder desempeñar un papel más importante en el Senado. Si no lo hiciera, probablemente le resultaría difícil conseguir puestos clave en los comités. Los senadores están en mejores condiciones de efectuar cambios y elaborar políticas utilizando estos paneles, que dan forma a la legislación y celebran audiencias.
“La realidad es que si quieres estar en un comité, entonces necesitas estar con un partido”, dice J. Miles Coleman, editor asociado de Crystal Ball de Sabato.
Dejando a un lado la mayoría del Senado, una derrota en un estado republicano seguro a este nivel sería un duro golpe para el Partido Republicano.
“Creo que la forma en que lo ven los demócratas es que aún así supondría una pérdida para los republicanos”, dice Jessica Taylor, experta en el Senado de Cook Political Report.
