En un discurso en el Madison Square Garden el domingo por la noche en la ciudad de Nueva York, el expresidente Donald Trump reiteró su promesa de “lanzar el programa de deportación más grande en la historia de Estados Unidos” el primer día de un segundo mandato.
Eso plantea dos preguntas: si gana las elecciones, ¿podría siquiera hacer eso? Y si es así, ¿cómo funcionaría?
La respuesta a la primera pregunta es un poco complicada. Si bien los presidentes tienen amplios poderes sobre la inmigración, existen desafíos operativos, legales y políticos asociados con sus planes que implican invocar una autoridad legal del siglo XVIII que no se ha utilizado desde la Segunda Guerra Mundial. Y aunque el apoyo público a la política parece estar creciendo, no está claro que los estadounidenses sepan realmente lo que están pidiendo.
La respuesta a la segunda pregunta es más sencilla: si Trump y sus aliados pueden superar esos obstáculos, la historia proporciona una imagen clara (y devastadora) de cómo podría funcionar un programa federal de deportación masiva.
Estados Unidos ha implementado anteriormente programas de deportación masiva dirigidos a mexicanos en la década de 1950 y durante la Gran Depresión. Pero nunca una iniciativa de deportación se ha dirigido a tantas personas, especialmente aquellas que han vivido en Estados Unidos durante años (o incluso décadas) y tienen familia aquí, como la que propone Trump. Por esa razón, los planes de Trump pueden ser incluso más perturbadores que los programas de deportación masiva anteriores, aterrorizando a familias que han estado aquí durante años y destrozando comunidades donde los inmigrantes indocumentados han echado raíces.
Así es como podría verse esta nueva iteración de deportaciones masivas, según lo que hemos visto antes y lo que sabemos sobre los planes de Trump.
¿Cómo han sido las deportaciones masivas anteriores?
El ejemplo más destacado de un programa de deportación a gran escala en la historia de Estados Unidos es la Operación Espalda Mojada, llamada así por el insulto racial utilizado para describir a los inmigrantes que cruzaron el Río Grande para llegar a la frontera sur de Estados Unidos.
Encabezado por el presidente Dwight Eisenhower en la década de 1950, el programa utilizó tácticas de estilo militar para arrestar a trabajadores indocumentados (y, erróneamente, a algunos ciudadanos estadounidenses) y meterlos en autobuses, barcos y aviones con destino a México.
Muchos de esos trabajadores habían llegado a Estados Unidos bajo el Programa Bracero, una iniciativa gubernamental que les permitía trabajar legalmente en el sector agrícola estadounidense de forma temporal. Pero en medio del creciente sentimiento antiinmigrante estadounidense y la percepción de que el Programa Bracero estaba alimentando la inmigración no autorizada, la administración Eisenhower tomó medidas drásticas.
Según estimaciones del gobierno, hasta 1,3 millones de personas fueron deportadas durante la Operación Espaldas Mojadas en el lapso de aproximadamente una década.
“Ciertamente lograron devolver a mucha gente. Ciertamente lograron perturbar los mercados laborales”, dijo Doris Meissner, investigadora principal del Instituto de Política Migratoria y ex jefa de la agencia federal de inmigración anteriormente llamada Servicio de Inmigración y Naturalización, cuyas funciones finalmente se dividieron entre las tres agencias federales de inmigración que existen. hoy. “Pero en el proceso, muchas personas que eran ciudadanos estadounidenses o que tenían algún otro derecho a estar en Estados Unidos fueron deportadas indebidamente”.
Antes de la Operación Espaldas Mojadas, hubo una ola de deportaciones masivas durante la Gran Depresión. En una época en que el desempleo era alto, alcanzando un máximo de más del 25 por ciento en 1933, muchos estadounidenses creían que los inmigrantes mexicanos estaban quitándoles sus empleos.
Los gobiernos federal y estatal de Estados Unidos reaccionaron iniciando campañas de “repatriación” que implicaban allanamientos en lugares de trabajo y espacios públicos y deportar a cualquier persona que las autoridades percibieran como mexicana, incluidos ciudadanos estadounidenses.
Hasta 2 millones de mexicanos y mexicoamericanos fueron finalmente deportados bajo el programa en las décadas de 1930 y 1940. Esto avivó el miedo en la comunidad mexicano-estadounidense, provocando que muchos otros abandonaran el país por su propia voluntad.
¿Cómo funcionarían hoy las deportaciones masivas?
En su discurso en la Convención Nacional Republicana en julio, Trump prometió un programa de deportación masiva incluso mayor que la Operación Espalda Mojada. Pero no dio más detalles sobre los detalles de sus planes hasta una manifestación en Aurora, Colorado, a principios de este mes, cuando anunció que tiene la intención de invocar la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de 1798 aprobada como parte de las Leyes de Extranjería y Sedición. Él está llamando al plan “Operación Aurora”, en honor a la ciudad, que ha presentado falsamente como sitiada por criminales inmigrantes.
La Ley de Enemigos Extranjeros permite al presidente detener y deportar a no ciudadanos de países en guerra con Estados Unidos. Se utilizó por última vez durante la Segunda Guerra Mundial para detener a civiles de ascendencia japonesa, alemana e italiana. Posteriormente, el gobierno de Estados Unidos se disculpó por su internamiento y proporcionó reparaciones a aquellos de ascendencia japonesa, pero la ley permaneció en los libros, lista para que Trump la sacara de la oscuridad.
Trump ha indicado que tiene la intención de atacar primero a “miembros de pandillas, traficantes de drogas o miembros de cárteles conocidos o sospechosos”. Según se informa, entre ellos se incluyen miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua.
La pandilla, que comenzó en una infame prisión en el estado venezolano de Aragua, ha estado vinculada a la extorsión, los secuestros y el tráfico de drogas en Estados Unidos desde que casi 8 millones de personas huyeron del país en los últimos años durante el calamitoso gobierno del presidente Nicolás Maduro. . En julio, la administración Biden sancionó a la pandilla, incluyéndola en una lista de organizaciones criminales transnacionales y anunciando recompensas de 12 millones de dólares por el arresto de tres líderes.
Trump dijo en Aurora que, si gana un segundo mandato, “enviaría escuadrones de élite de ICE, la Patrulla Fronteriza y agentes federales encargados de hacer cumplir la ley para cazar, arrestar y deportar hasta el último miembro de pandillas extranjeras ilegales hasta que no haya ni un solo miembro”. queda uno en este país”.
«Y si regresan a nuestro país, se les dirá que es una sentencia automática de 10 años de cárcel sin posibilidad de libertad condicional», dijo.
Sin embargo, Trump y su compañero de fórmula JD Vance han sugerido que no se limitarían a los pandilleros. Cuando se le presionó para que diera una cifra, Vance dijo anteriormente que establecerían una meta de 1 millón de deportaciones. Esto incluiría potencialmente a personas que no son criminales violentos y que han vivido en Estados Unidos durante años, si no décadas. Y eso es lo que hace que los planes de Trump sean diferentes y más devastadores para las comunidades donde residen estos inmigrantes de programas de deportación anteriores.
Los expertos también han expresado su preocupación de que, incluso más que durante la Operación Espaldas Mojadas y las redadas de inmigración de la Gran Depresión, los ciudadanos estadounidenses (incluidos los hijos estadounidenses de inmigrantes) puedan verse atrapados en la refriega. Tom Homan, ex director del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) de Trump y actual asesor de inmigración, ha dicho que las familias serían deportadas juntas, aparentemente incluyendo a ciudadanos estadounidenses.
Las deportaciones en la escala que propone Trump (especialmente si arrasan con ciudadanos estadounidenses) podrían tener efectos en cadena (incluso en la economía) que Trump no ha discutido públicamente.
«La población objetivo hoy en día es mucho más variada y ha estado aquí durante un período de tiempo mucho más largo, y abarca mucha más geografía, así como áreas y ocupaciones del mercado laboral», dijo Meissner. «Sería mucho más perturbador y probablemente daría lugar a violaciones graves».
¿Es realmente factible el plan de deportaciones masivas de Trump?
Hay muchos problemas con el plan de Trump.
Por un lado, es totalmente impracticable desde un punto de vista operativo. La capacidad de aplicación de la ley necesaria para asegurar la frontera y llevar a cabo redadas masivas en el interior de Estados Unidos simplemente no existe. Lograr que ICE, los centros de detención y los tribunales de inmigración cuenten con el personal que el plan de Trump necesitaría requeriría una inversión masiva. Ese dinero tendría que ser aprobado por lo que bien podría ser un Congreso dividido. Si, como se proyecta, los demócratas obtienen el control de la Cámara de Representantes, cualquier financiamiento del Congreso probablemente quedaría descartado.
«Todas las posibles instituciones involucradas en esto ya están enormemente sobrecargadas y se verían bastante paralizadas al tratar de manejar la carga de trabajo», dijo Meissner. «Es sólo una receta para el colapso institucional».
Incluso si existiera la capacidad, cualquier programa de deportación masiva probablemente dependería de las agencias policiales estatales y locales, así como de la Guardia Nacional. Pero sólo los funcionarios estatales alineados con Trump, como los de Texas y Florida, pueden estar dispuestos a activar esas capacidades policiales en su nombre.
“Espero que en un segundo mandato de Trump, veamos a las comunidades de inmigrantes en los estados republicanos recibir el mayor golpe”, dijo César Cuauhtémoc García Hernández, profesor de la Facultad de Derecho Moritz de la Universidad Estatal de Ohio y autor del próximo libro, Bienvenidos los miserables: en defensa del “criminal extranjero”. “Por otro lado, (podría haber) mucha demora, si no resistencia abierta, por parte de estados, ciudades y condados liderados por demócratas”.
Invocar la Ley de Enemigos Extranjeros también podría ser ilegal. Como señala en un informe reciente Katherine Yon Ebright, asesora de libertad y seguridad nacional del Centro Brennan, la ley nunca ha enfrentado un desafío bajo la garantía constitucional de igual protección ante la ley. Escribe que la ley “cubre a los no ciudadanos en función de su ascendencia y es un medio demasiado amplio e ineficiente para prevenir el espionaje y el sabotaje en tiempos de guerra”, sugiriendo que podría revocarse.
Trump también tendría que argumentar que está justificado invocar un poder en tiempos de guerra. Estados Unidos no está actualmente en guerra, aunque Trump y sus aliados están tratando de pintar el panorama que sí lo está. En declaraciones públicas, Trump ha dicho que Estados Unidos se enfrenta a la “mayor invasión de la historia” en la frontera sur, que debe protegerse contra un “enemigo interno” y que los inmigrantes están “destruyendo totalmente nuestro país”.
Dicho esto, no está claro si es probable que cualquier impugnación legal tenga éxito. La última vez que la Ley de Enemigos Extranjeros fue impugnada ante los tribunales en 1948, un juez federal se puso del lado de la administración Truman. Ebright escribe que el tribunal se mostró reacio a sobrepasar los poderes del presidente en tiempos de guerra en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Trump también puede encontrar simpatizantes en el tribunal federal: llenó los tribunales con jueces republicanos durante su primer mandato y tiene una mayoría conservadora en la Corte Suprema de Estados Unidos.
Pero si sigue adelante con sus planes, es posible que Trump también tenga que enfrentar una renovada oposición política. Los votantes se han vuelto más antiinmigración durante la administración Biden, pero si Trump va demasiado lejos, es posible que esa tendencia se revierta. Los estadounidenses apoyaron cada vez más a los inmigrantes y apoyaron cada vez más niveles más altos de inmigración durante su primer mandato; Los demócratas pueden volver a organizarse en oposición a sus políticas.
“Creo que la administración Trump, por segunda vez, ciertamente podría infundir miedo en millones de personas en todo Estados Unidos”, dijo García Hernández. “Pero creo que cuanto más hagan eso, más irritarán a las personas que bajo la administración Biden realmente han centrado su atención en otros asuntos”.