¿Por qué todo el mundo lleva el anillo Oura?

El seguimiento del sueño suena como un sueño. Obtienes un dispositivo que te dice cómo dormiste y luego te da consejos para dormir mejor y, boom, estarás mejor descansado. Como padre de un niño pequeño, sé que no es así como funcionaría para mí, pero últimamente me he sentido desesperado. Si duermo menos, entonces tal vez con la ayuda de un dispositivo portátil podría simplemente dormir de manera más inteligente.

Así fue como me atrajo la promesa del Oura Ring, un dispositivo de 350 dólares que se usa en el dedo para realizar un seguimiento de diferentes métricas de salud, incluido el sueño. Probablemente hayas visto a alguna celebridad usando uno en los tabloides. Mark Zuckerberg usa uno para optimizar su sueño.

El gran problema es que los wearables no vienen con ninguna garantía. Este otoño, hemos visto cómo estos dispositivos adquieren nuevas capacidades, como detectar la apnea del sueño y funcionar como audífonos, lo que hace que los dispositivos portátiles parezcan cada vez más maravillas médicas. Sin embargo, las investigaciones a lo largo de los años han demostrado que los médicos actualmente no encuentran muy útiles los datos de estos dispositivos en un entorno clínico y, si se los deja a su suerte, los consumidores podrían sentirse peor al usar un dispositivo portátil. Los efectos positivos de los rastreadores de sueño, en particular, son difíciles de precisar.

Pero si sólo quisiera algunos datos que me guiaran hacia mejores hábitos, seguramente un pequeño anillo no vendría mal. Sin embargo, después de pasar un par de días revisando revistas médicas para tomar una mejor decisión sobre lo que un dispositivo portátil podría hacer por mi sueño, ahora me siento más agotado que nunca. Comprar un dispositivo nuevo no solucionará este problema por varias razones. Sin embargo, si está pensando en utilizar un dispositivo portátil para mejorar su salud, es útil saber dónde termina el marketing y comienzan los beneficios comprobados.

El Oura Ring 4, disponible esta semana, utiliza una variedad de luces y sensores para medir la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, el oxígeno en la sangre, la temperatura y el movimiento. Por una tarifa de membresía mensual adicional de $6, obtienes acceso a cosas como análisis detallados del sueño, monitoreo avanzado de la temperatura e información sobre salud reproductiva. El anillo no tiene pantalla; se conecta a tu teléfono a través de Bluetooth para que puedas ver todos tus datos de salud allí.

El Anillo Oura “no es un dispositivo médico”. Esto es lo primero que me dijo el equipo de relaciones públicas de la empresa cuando me comuniqué con ellos para escribir este artículo. Sin embargo, en su marketing, Oura menciona con frecuencia los posibles beneficios para la salud y promociona su consejo asesor médico de manera destacada en su sitio web. Jason Russell, vicepresidente de software de consumo de Oura, explicó que la empresa está aprovechando una demanda real.

«La gente quiere entender sus cuerpos y vivir una vida larga y saludable, pero no quiere que otro dispositivo tecnológico lo administre», dijo Russell, señalando la discreción del Anillo Oura.

También puede usar los fondos de su cuenta de ahorros para la salud (HSA) y de su cuenta de gastos flexibles (FSA) para comprar un anillo Oura, lo cual es confuso ya que se supone que solo debe usarlos para gastos médicos y dentales. El anillo Oura no tiene la aprobación de la FDA, aunque se puede usar con la aplicación Natural Cycles aprobada por la FDA para el seguimiento del ciclo menstrual. Según algunos críticos, es especialmente útil para las mujeres por este mismo motivo. Natural Cycles se describe a sí misma como «una alternativa libre de hormonas a la píldora que tiene una efectividad del 93% con el uso habitual».

Este laberinto de regulaciones y autorizaciones hace que sea difícil saber si el anillo Oura, que se comercializa como un dispositivo que puede mejorar su salud, ofrece beneficios médicos reales. Lo mismo ocurre con otros dispositivos portátiles, como el Apple Watch, que recientemente obtuvo la autorización de la FDA para detectar la apnea del sueño. Esto se suma a que el dispositivo recibió la aprobación de la FDA para detectar ritmos cardíacos irregulares y registrar electrocardiogramas. (Los relojes inteligentes y rastreadores de actividad física de Google, Samsung y Fitbit tienen autorizaciones similares). Incluso los Apple AirPods Pro obtuvieron la autorización de la FDA este año para una nueva característica que los convierte en “el primer software de audífonos de venta libre (OTC)”. dispositivo.»

Ninguno de estos dispositivos está aprobado por la FDA. Hay una diferencia entre la aprobación de la FDA, que es un proceso muy complicado, y la autorización menos rigurosa de la FDA. También existe una tercera designación llamada “clasificación de novo” reservada para dispositivos de bajo riesgo que aún no existen en el mercado. (La nueva función de audífono en los AirPods Pro recibió esta designación recientemente). La FDA reconoce que su nombre se utiliza de manera engañosa, hasta el punto de que tiene una explicación completa sobre lo que realmente significa la aprobación de la FDA.

Entonces, aunque puedo usar los dólares sobrantes de la FSA de este año para comprar un anillo Oura, la FDA no ha puesto su sello de aprobación en el dispositivo. Gracias a su asociación con Natural Cycles, el anillo Oura disfruta un poco de ese brillo aprobado por la FDA, pero eso no tiene nada que ver con el resto de sus características.

En cualquier caso, se le perdonaría pensar que un dispositivo que puede comprar con fondos reservados para costos de atención médica de una empresa que menciona a la FDA en su comunicado de prensa generaría beneficios para la salud. Cuando se trata de wearables, este no es siempre el caso.

Al fin y al cabo, es posible que no necesite un sello de aprobación de una agencia gubernamental para saber si un dispositivo le resulta útil. Compré un Apple Watch no porque quisiera algo que me alertara de un latido cardíaco irregular, sino porque me gustaba recibir notificaciones en mi muñeca. Es más fácil echar un vistazo a un mensaje de texto en mi reloj que sacar mi teléfono. El seguimiento del estado físico que viene con el reloj es una ventaja y puedo decir con seguridad que muevo más mi cuerpo porque el reloj me lo indica.

Las investigaciones sugieren que los relojes inteligentes y otros rastreadores de actividad física son mejores para esto. Una revisión sistemática que cubre a casi 200.000 participantes del estudio publicada en el Lanceta en 2022 descubrió que los dispositivos portátiles realmente mejoraban la actividad física y ayudaban a las personas a perder peso. Las personas que usaban rastreadores de actividad física caminaban 1.800 pasos adicionales por día, en promedio. Pero tuvieron poco efecto sobre otros marcadores de salud, como la presión arterial y el colesterol. Un metanálisis más pequeño en el BMJuna revista revisada por pares de la Asociación Médica Británica, mostró conclusiones similares: más de 1200 pasos adicionales al día. Al parecer, el seguimiento del estado físico conduce a una mejor condición física.

El seguimiento del sueño no es tan claro. Ya sea que esté en su muñeca, debajo del colchón o alrededor de su dedo, un rastreador de sueño medirá todo, desde su movimiento y temperatura corporal hasta su frecuencia cardíaca y oxígeno en sangre para determinar cuánto tiempo ha dormido y qué tan bien. La idea aquí es que al tener más detalles sobre cómo dormiste, podrías vincular lo que hiciste antes de acostarte (por ejemplo, ejercicio riguroso, beber o ver el destino en tu teléfono) con tu calidad de sueño. Si los malos hábitos provocan que no duermas bien, puedes detenerlos.

Muchos rastreadores de sueño procesarán todos esos datos a través de un algoritmo que genera una puntuación. (La aplicación Oura Ring le otorga tres puntuaciones: una para el sueño, otra para la actividad durante el día y otra para la “preparación”, que le indica en una escala del 1 al 100 qué tan preparado está para el día). Las puntuaciones pueden ser arbitrarias, si no absolutamente inútiles. Además, la mayoría de los rastreadores no pueden medir directamente la actividad cerebral, que es el estándar para diagnosticar los trastornos del sueño. Además, obsesionarse con los datos, las puntuaciones y las métricas del sueño puede en realidad aumentar la ansiedad y provocar un peor sueño, según un estudio reciente de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.

Es posible que algunos de estos datos puedan resultar útiles en un entorno clínico. Según un estudio, los relojes Apple más nuevos pueden realizar un ECG que es aproximadamente tan bueno como el que obtendrías en el consultorio de un médico. El problema es que, por ahora, no siempre es fácil para los médicos acceder a los datos recopilados por los dispositivos portátiles. Esto no quiere decir que los médicos no sean optimistas sobre un futuro en el que puedan acceder a esos datos. Muchos médicos les dicen a sus pacientes que compren dispositivos portátiles y los utilicen para ayudar a controlar enfermedades, especialmente problemas relacionados con el corazón que dispositivos como el Apple Watch están diseñados para detectar.

Dispositivo médico o no, todos los dispositivos portátiles tienen ventajas e inconvenientes, dependiendo en gran medida de cómo los utilices. La madriguera del conejo Oura Ring en la que caí me hizo sentir más seguro acerca de cómo estaba usando el único dispositivo portátil que tengo, mi Apple Watch. También me disuadió de comprar un anillo Oura.

Para ser claros, no he probado el nuevo Oura Ring y, por ahora, lo estoy esperando. Aunque tengo algunos fondos de la FSA para gastar antes de fin de año, creo que la función de seguimiento del sueño me pondría ansioso a largo plazo.

En esta etapa de mi vida, dormir mejor no es exactamente una opción. Simplemente necesito más horas al día y ese aparato aún no se ha inventado.