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El presidente electo Donald Trump ni siquiera esperó a comenzar su segundo mandato antes de sembrar el caos en el Congreso, hundir un acuerdo de gasto bipartidista y hacer sus propias demandas mientras se avecina un cierre del gobierno a medianoche.
En cierto sentido, esta es solo la última entrega de una historia muy familiar que involucra la disfunción republicana en la Cámara de Representantes en torno a las batallas por el gasto y la voluntad de Trump de abrazar el caos y desordenar las cosas.
Sin embargo, el aspecto sorprendente del enfrentamiento actual es exactamente qué es lo que Trump ha elegido para iniciar esta pelea: quiere suspender, o incluso eliminar, el techo de la deuda.
“El Congreso debe deshacerse del ridículo techo de deuda, o extenderlo hasta, tal vez, 2029”, publicó Trump en su plataforma de redes sociales Truth Social el viernes por la mañana temprano. «Sin esto, nunca deberíamos llegar a un acuerdo».
El techo de deuda es el límite –establecido por ley– de cuánta deuda nueva puede emitir el gobierno de Estados Unidos. Si no se eleva o suspende a tiempo, el país entraría en default de su deuda; se cree ampliamente que entonces se produciría una agitación económica. Los republicanos han utilizado la amenaza de un incumplimiento de la deuda para tratar de obligar a los presidentes demócratas a hacer concesiones políticas, y Trump teme que los demócratas intenten algo similar contra él en 2025. Por eso quiere suspender el techo de la deuda ahora mismo, o incluso abolirlo por completo.
Este fue un giro inesperado de los acontecimientos porque el acuerdo bipartidista inicial simplemente no abordó el techo de la deuda en absoluto: simplemente financió al gobierno durante tres meses más, además de incluir varias otras disposiciones que habían obtenido el respaldo bipartidista.
Cuando el miércoles el multimillonario Elon Musk comenzó a atacar públicamente el acuerdo, se quejó del “gasto excesivo” del proyecto de ley y también hizo afirmaciones a veces inexactas sobre esas disposiciones adicionales. Pero no dijo nada sobre el techo de la deuda, que, si se suspende, permitiría a Trump y a los republicanos gastar. más con libertad.
Luego, en un comunicado el miércoles por la tarde denunciando el acuerdo, Trump de repente puso el techo de la deuda en su agenda. «Aumentar el techo de la deuda no es genial, pero preferiríamos hacerlo bajo la dirección de Biden», publicó en Truth Social, calificando a los republicanos de «tontos e ineptos» por no abordar este tema antes y quejándose de que «la guillotina del techo de la deuda estaba llegando». en junio”.
El jueves, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, descartó el acuerdo bipartidista, eliminando varias de las disposiciones adicionales y, de acuerdo con los deseos de Trump, añadiendo un aumento del techo de deuda. Algunos conservadores que habían aplaudido las críticas de Musk al gran gasto del acuerdo inicial ahora están horrorizados por este giro de los acontecimientos, creyendo que el techo de la deuda es una herramienta crucial para ayudar a limitar el gasto. Más de tres docenas de republicanos de la Cámara rompieron con Trump para votar en contra del nuevo proyecto de ley el jueves por la noche, y como casi todos los demócratas de la Cámara también se opusieron, fracasó.
Pero los demócratas todavía están sopesando cómo deberían manejar este giro inesperado de los acontecimientos. Los expertos demócratas han odiado durante mucho tiempo el techo de la deuda, creyendo que los republicanos irresponsables lo utilizaron para tomar a la economía como “rehén” para extorsionar a los presidentes Obama y Biden, y muchos estarían felices de verlo abolido. Sin embargo, los líderes del Congreso del partido pueden esperar preservarlo como influencia contra Trump y no están dispuestos a ceder a las demandas trumpianas emitidas desde arriba: si hay un acuerdo, quieren ser parte de ese acuerdo.
Lo que esto nos dice sobre la política del segundo mandato de Trump
Esta situación todavía está cambiando y aún no sabemos cómo terminará. Pero ya hay algunos aspectos reveladores de lo sucedido.
Primero: aunque algunos afirman que Musk acabó con el acuerdo bipartidista inicial y que Trump y los republicanos son simplemente marionetas que bailan sobre los hilos del hombre más rico del mundo, eso no parece ser lo que realmente está sucediendo.
No está claro exactamente por qué Musk fue tan duro contra el proyecto de ley, o si trabajaba por cuenta propia o en coordinación con Trump.
Además de quejarse del excesivo gasto gubernamental, Musk hizo varias afirmaciones falsas sobre el contenido del proyecto de ley, incluido que el proyecto de ley incluía un aumento salarial del 40 por ciento para los miembros del Congreso (era un aumento del 4 por ciento) y que incluía $3 mil millones para un estadio de la NFL en Washington, DC (para nada cierto).
Algunos han señalado que el proyecto de ley también incluía restricciones a las inversiones en tecnología en China, donde Musk tiene intereses comerciales, y se preguntan si ese fue su verdadero motivo para manifestarse en contra. (Esa disposición luego fue eliminada del proyecto de ley revisado de Johnson).
Independientemente de lo que Musk quisiera, una vez que Trump se involucró, resultó que quería algo completamente diferente: un aumento del techo de deuda. Y Musk se quedó atrás en su estrategia.
Segundo: los republicanos en el Congreso no están a la par de Trump en cuestiones de política, y las tensiones internas que han hecho que el partido sea disfuncional en cuestiones de gasto aún existen.
Trump elogió el proyecto de ley revisado de Johnson como “un muy buen acuerdo”, pero luego 38 republicanos de la Cámara votaron en contra. Trump amenazó airadamente con apoyar a un rival en las primarias de uno de esos republicanos, el representante Chip Roy (R-TX), pero Roy no se inmutó.
Roy es parte de un grupo de varias docenas de republicanos de la Cámara de Representantes que durante mucho tiempo se ha mostrado hostil a cualquier acuerdo bipartidista sobre gastos con los demócratas y que durante mucho tiempo ha hecho demandas absurdamente irreales de recortes de gastos. Su falta de voluntad para respaldar las propuestas de los líderes republicanos significa que, en la práctica, los líderes republicanos tienen que depender de los votos demócratas para aprobar proyectos de ley de financiación gubernamental. Trump aún no ha encontrado una manera de evitar esta dinámica.
Tercero: la voluntad de Trump de desafiar el dogma conservador presenta oportunidades y peligros para los demócratas.
Los expertos demócratas creen que abolir el techo de la deuda sería una gran cosa para el país y, en última instancia, beneficiaría a los futuros presidentes demócratas al eliminar esta herramienta para la toma de rehenes del Partido Republicano. Sin embargo, el partido teme que hacerle a Trump un favor como este le facilitará la implementación de una agenda que temen y a la que se oponen.
El camino de menor resistencia política sería que los demócratas simplemente se opusieran a todo lo que hacen los republicanos y maximizaran la agitación en la fragmentada coalición republicana. Sin embargo, también es posible que, si negocian eficazmente y piensan en el largo plazo, exista la oportunidad de lograr importantes avances políticos.
Imaginemos un mundo sin techo de endeudamiento: sin crisis falsas, sin riesgo de impago, sin toma de rehenes. ¡Sería bueno! ¿Podrán hacerlo realidad?
