Esta historia apareció originalmente en The Guardian y se vuelve a publicar aquí como parte de la colaboración de Climate Desk.
Dos niños, de 4 y 2 años, fueron encontrados muertos en el automóvil de su familia en el sureste de Francia, dijo el fiscal local, mientras una gran franja de Europa occidental sufre una feroz ola de calor que se prevé batirá récords absolutos de temperatura.
“Las causas de la muerte aún no se han determinado, pero el calor es la principal línea de investigación”, dijo Hélène Mourges, fiscal de la ciudad de Carpentras, donde se esperaba que la temperatura superara los 39°C (102,2°F) el lunes por la tarde.
Las muertes se suman a las de tres ancianos, de entre 80 y 95 años, que fallecieron cerca de Burdeos durante el fin de semana a consecuencia de problemas de salud causados por las temperaturas extremas, afirmó un funcionario. Trece más se ahogaron en accidentes de natación.
El lunes, las autoridades francesas colocaron a la mitad del país (49 de los 96 departamentos continentales del país) en un nivel 1 de alerta de peligro para la vida, instando a 35 millones de personas a ejercer una “vigilancia absoluta”, evitar esfuerzos extenuantes y mantenerse alejados del sol directo.
Otros seis departamentos se añadirán a la lista roja el martes, y otros 35 permanecerán en alerta naranja de nivel 2. “Las temperaturas son muy altas y se prolongarán durante mucho tiempo en todo el país”, afirmó el servicio meteorológico nacional Météo-France.
Dijo que las temperaturas en todo el oeste y centro de Francia probablemente superarían los 40°C a partir del lunes por la tarde (llegando a 43°C en Burdeos, 41°C en Limoges, 40°C en Toulouse y Tours y 39°C en París) y continuarían aumentando hasta el final de la semana.
También es probable que las mínimas nocturnas sean mucho más altas de lo normal hasta al menos el viernes, dijo Météo-France, y las temperaturas mínimas de alrededor de 25°C registradas en varios pueblos y ciudades durante la noche del domingo ya establecieron récords históricos.
Se espera que el llamado índice de calor nacional de Francia, un promedio de los máximos diurnos y nocturnos medidos en 30 estaciones meteorológicas de todo el país, alcance su nivel más alto jamás registrado el lunes o martes, dijo el meteorólogo.
Más de 1.300 escuelas cerraron el lunes en todo el país, mientras que otras 4.000 clases reprogramadas para permitir que los alumnos salieran temprano. Uno de cada 10 servicios de trenes regionales alrededor de París fue cancelado en medio de temores por el material rodante y las vías.
«Muchas personas van a sufrir, porque los cuerpos sufren por la acumulación de altas temperaturas», dijo Stéphanie Rist, ministra de Salud de Francia, durante una visita a un hospital de París el lunes. Instó a la gente a controlar a los vecinos ancianos y vulnerables.
«Nos aproximamos, como mínimo, a varios días de tiempo muy, muy caluroso. Realmente no sabemos cuándo empezarán a bajar las temperaturas», dijo Rist más tarde a la televisión francesa.
Francia siguió adelante con su festival anual de música callejera, la Fête de la Musique, el domingo, aunque algunas autoridades locales lo cancelaron por completo y otras sólo organizaron eventos nocturnos. Se impusieron restricciones de alcohol en muchas zonas.
España declaró su primera ola de calor oficial del año desde el domingo hasta el miércoles, y se pronostica que las temperaturas alcanzarán los 44°C en algunas zonas. Se canceló la proyección pública en Madrid del partido de la selección nacional de fútbol contra Arabia Saudita en el Mundial.
El servicio meteorológico estatal, Aemet, advirtió el domingo de temperaturas diurnas y nocturnas «extremadamente altas» y emitió una alerta roja para el norte del País Vasco, donde se pronosticaba que la ciudad de San Sebastián alcanzaría los 40°C, más del doble de la media estacional.
“Estamos viendo temperaturas entre 5 y 10 grados por encima de lo normal para esta época del año, y en algunas zonas del norte incluso más de 10 grados por encima de la media”, dijo Rubén del Campo, portavoz de la agencia meteorológica.
En Alemania, los organizadores suspendieron la final del torneo de tenis Open de Berlín y expulsaron a todos del lugar del evento debido a las fuertes tormentas, cuando las temperaturas en la capital alemana superaron los 30°C durante el fin de semana.
Las temperaturas en Bélgica (que ya superaron los 30°C el domingo) serían “las más altas jamás registradas”, dijo David Dehenauw, jefe de pronósticos del instituto meteorológico IRM. Algunos trenes en hora punta fueron cancelados para limitar el riesgo de averías.
En el Reino Unido, el servicio meteorológico nacional de la Oficina Meteorológica emitió una advertencia de “calor extremo” para gran parte del sur de Inglaterra y partes de Gales hasta el jueves, prediciendo temperaturas de hasta 39°C. El récord actual para un día de junio es de 35,6°C, establecido en 1976.
Italia emitió el lunes alertas rojas por ola de calor para 12 ciudades, incluidas Milán, Turín, Venecia, Bolonia, Florencia y Roma.
Los científicos han dicho que a medida que la Tierra continúa calentándose, los eventos de calor extremo que históricamente se limitaban al verano se volverán más frecuentes, más intensos y durarán más, además de ocurrir antes y después durante el año.
