Después del lanzamiento de Taylor Swift La vida de una coristaTikTok tuvo algunas tomas que se esperaban fuertes.
Un popular TikTok afirma que el álbum de Swift es un «estudio de caso de colapso moral» lleno de letras que demuestran una «participación patológica en uno mismo» y «una ausencia de identidad propia». El tono del usuario es confiado, pero su análisis es en gran medida especulativo. Otro TikTok explica cómo el público ha percibido a Swift a través de su blancura. El argumento carece igualmente de rigor e incluye algunas afirmaciones ahistóricas. El vídeo aún recibió más de 7 millones de visitas y decenas de miles de comentarios de acuerdo.
Fuera del calendario de lanzamientos de Swift, este tipo de análisis crítico está en todas partes. El TikToker, hablando directamente a la cámara, analiza la última estrella del pop, reality show, escándalo de trampa o tendencia de moda. A veces, examinan el objeto o fenómeno en sí. Otras veces, lo relacionan con la sociedad en general. A menudo utilizan la herramienta de pantalla verde de TikTok, fotos flotantes y texto sobre sus cabezas en los que se apoyan para obtener autoridad.
Los comentarios culturales en TikTok no son nuevos ni siempre son malos. Muchos críticos, académicos y otros expertos son bastante populares en la aplicación ahora. Aún así, es desconcertante ver que este tipo de análisis en profundidad sea superado por alguien con una voz fuerte y un vocabulario académico. La autoridad fingida puede contribuir a la difusión de información errónea en TikTok y otras plataformas. Mientras tanto, los críticos profesionales están perdiendo sus empleos en publicaciones heredadas, ya que el clima de miedo debido a la administración Trump ha hecho que el trabajo sea más riesgoso. Tras la muerte de Charlie Kirk, un columnista del Washington Post fue despedido por hablar de su historial de comentarios racistas.
Sin embargo, el ascenso del crítico de sillón de TikTok muestra que la Generación Z quiere ayuda para comprender el mundo, pero no necesariamente leen un periódico para hacerlo. En cambio, están devorando tomas de extraños al azar en una aplicación de entretenimiento, junto con contenido de pudrición cerebral y videos de sincronización de labios. ¿Pero por qué?
Al parecer, la Generación Z se da cada vez más cuenta de que está atrapada en una rueda de hámster de las redes sociales. Si no pueden dejar de desplazarse, también pueden aprovecharlo al máximo y aprender algo, incluso si ese algo no es necesariamente riguroso o verdadero.
En TikTok, los comentarios son principalmente vibraciones
En muchos sentidos, el género de comentario cultural en TikTok es solo una forma truncada de los ensayos en video que han sido populares en YouTube durante años. Como Terry Nyugen escribió anteriormente para Diario Angelopolitano, estos videos de larga duración comenzaron a prosperar en 2012, cuando la plataforma comenzó a priorizar el tiempo de visualización sobre las visualizaciones en su motor de búsqueda. Y siguen siendo una fuente importante de horas dedicadas al sitio web. Cuentas populares como Natalie Wynn (también conocida como ContraPoints), Mina Le, Lindsay Ellis, Every Frame a Painting y Nerdwriter obtienen regularmente millones de visitas por sus inmersiones profundas de una hora en los fenómenos culturales. Entre los análisis mejor investigados, también encontrará mucha desinformación, chismes sin fundamento y, en general, malas tomas, como videos de conspiración sobre Covid o inmersiones profundas en el presunto acoso de Hailey Bieber.
Era natural que los usuarios de Internet llevaran esta actitud de «estoy aquí para aprender» a TikTok, según Jamie Cohen, profesor de estudios de medios en Queens College CUNY en Nueva York. Una de las razones de este cambio, dice, fue el momento del auge de la aplicación «cuando todo el mundo pasó a aprender en línea durante la pandemia». Sin embargo, varios aspectos de YouTube que la convierten en una plataforma tan exitosa para publicar explicaciones detalladas no se traducen exactamente al formato breve de TikTok. La presentación más formal y en “pantalla grande” de YouTube crea un mayor incentivo para que los videoensayistas muestren su trabajo, leyendo citas completas o elaborando materiales de apoyo. En TikTok, sin embargo, los hechos y las ideas a menudo se apresuran y se combinan para exponer un argumento rápido y reduccionista.
«El formato de los videos de análisis en YouTube es mucho más parecido a un ensayo, mientras que en TikTok se trata de diseñar y superponer», dijo Cohen. «La táctica de la pantalla verde es buena, pero siempre resulta en señalar cosas en lugar de explicarlas».
Otra desventaja de los comentarios de TikTok es que no están necesariamente diseñados para despertar curiosidad o realizar más investigaciones. Nikita Walia, estratega de marca y escritora que se especializa en estudios culturales, semiótica y teoría de los medios, dice que los mejores creadores de la aplicación «provocan una mayor exploración» en su análisis cultural, pero que «el formato en sí recompensa el cierre, las tomas rápidas, las respuestas claras (y) la certeza moral».
«El resultado es que las ideas se convierten en objetos estéticos destinados a ser consumidos, en lugar de luchar con ellos», dijo Walia. “Lo que antes invitaba al diálogo ahora funciona como exhibición”.
La Generación Z quiere ganar algo con su tiempo frente a la pantalla
El hecho de que la Generación Z quiera conocimiento de TikTok no es particularmente único. Históricamente, las plataformas de redes sociales se han racionalizado como centros adicionales de información y aprendizaje. Además de los ensayos en vídeo de larga duración, las charlas TED y los vídeos instructivos han ayudado a darle a YouTube un brillo educativo. A pesar de la naturaleza caótica de la aplicación, X (anteriormente Twitter) sigue siendo un espacio para el periodismo legítimo y el discurso intelectual, poblado por voces prominentes de los medios y la política.
Sin embargo, la complicada relación de la Generación Z con sus teléfonos hace que este método de aprendizaje parezca menos voluntario y más bien una respuesta a un estado de atrapamiento. La idea de que la Generación Z no puede salir de las redes sociales ha sido bien estudiada, y la mayoría está de acuerdo en que es cierta. TikTok, en particular, cuenta con varias funciones adictivas y que hacen perder el tiempo, desde su todopoderoso algoritmo predictivo hasta la brevedad de sus vídeos, que pueden distorsionar el tiempo. Quizás no sea sorprendente que los jóvenes que dominan la base de usuarios de TikTok lean menos que las generaciones anteriores.
«La gente quiere sentir que su tiempo en línea tiene significado, y en cierto modo lo tiene», dijo Walia. «Sin embargo, incluso el contenido más inteligente tiene que seguir las mismas reglas algorítmicas que favorecen la velocidad y la estimulación sobre la reflexión».
TikTok también se ha convertido simplemente en una fuente principal de noticias para muchas personas. Según un estudio del Pew Research Center publicado en enero, el 52 por ciento de los usuarios de TikTok, lo que equivale al 17 por ciento de todos los adultos estadounidenses, dicen recibir noticias regularmente en el sitio. However, journalists represent a tiny percentage — just 0.4 percent — of the accounts that TikTok users follow.
Si bien es fácil regañar a la Generación Z por no ser más alfabetizada o curiosa más allá de lo que ven en TikTok, Walia dice que no se debe culpar a las personas por escuchar a cualquier “líder intelectual” apasionado que se cruce en su línea de tiempo. «Simplemente no existen incentivos para embarcarse en un autoestudio profundo, y la educación superior es cada vez más inaccesible», dijo Walia.
Cohen, el profesor de CUNY, todavía ve el deseo de aprender entre sus estudiantes, que siempre hacen referencia a estos videos de comentarios culturales, y en la Generación Z en general. Dice que TikTok es un espacio donde pueden obtener «material de apoyo que no está cubierto pero que les interesa». Esto es especialmente importante en una época en la que la administración ataca los campus universitarios por enseñar ciertas políticas y los obliga a censurar ideas.
«El mundo mismo los hace sentir privados de sus derechos», dijo Cohen. «No les da poder, por eso quieren recibir educación». Sobre todo, añadió Cohen, «no quieren sentirse abandonados».
