Un agente federal empuja a una mujer al suelo. Un joven se acerca para ayudarla a levantarse. Luego, el agente los rocía a ambos con spray de pimienta.
A pesar del ardor en sus ojos, el joven sigue intentando poner a la mujer en pie, hasta que un grupo de agentes enmascarados y camuflados lo arrastran a la calle.
Lo golpearon. Se retuerce de dolor. Un agente se da cuenta de que lleva un arma de fuego enfundada en la cintura y se la confisca. Alguien grita: «Pistola». Un oficial dispara un tiro en la espalda del joven y luego sigue disparando mientras se desploma. Ahora, un segundo agente también está disparando. Bala tras bala en un cuerpo inmóvil. Gritos de los transeúntes mientras el mundo entero tiembla.
Esto es lo que casi todas las personas con ojos y conexión a Internet vieron el sábado, cuando agentes de la Patrulla Fronteriza mataron a tiros a Alex Pretti, de 37 años, en Minneapolis.
Los últimos momentos de la enfermera de la UCI fueron captados en múltiples videos tomados con teléfonos celulares, cada uno de los cuales muestra uno de los tiroteos más horribles con “involucración de oficiales” de una era en la que se han visto muchas cosas, incluido el asesinato de Renee Good por parte de ICE en la misma ciudad, menos de tres semanas antes.
Sin embargo, los funcionarios de la administración optaron por defender el asesinato de un ciudadano estadounidense por parte del gobierno con mentiras incendiarias.
El Departamento de Seguridad Nacional afirmó que Pretti se había “acercado a los agentes con una pistola semiautomática de 9 mm”, obligándolos a realizar “tiros defensivos”. La secretaria del DHS, Kristi Noem, sugirió que Pretti había estado intentando perpetrar un acto de “terrorismo interno” cuyo objetivo era “infligir el máximo daño a las personas y matar a las fuerzas del orden”.
El comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, dijo que Pretti planeaba “masacrar” a los agentes federales.
Y el asesor de la Casa Blanca, Stephen Miller, declaró a la enfermera de VA un “aspirante a asesino” que había “tratado de asesinar a las fuerzas del orden federales”.
Todos estos comentarios tenían el mismo subtexto escalofriante: la realidad no limitó el apoyo de la administración a la violencia cometida en nombre de su agenda. El DHS estaba dispuesto a decir cosas que contradecían todas las pruebas disponibles, para proteger a sus agentes de la responsabilidad legal.
Esto resultó demasiado orwelliano, incluso para los aliados de Trump.
Muchos senadores, gobernadores y personas influyentes republicanas pidieron una investigación exhaustiva sobre el asesinato de Pretti, al igual que la NRA. Mientras tanto, en entrevistas con CBS News, funcionarios anónimos del DHS se quejaron de que la administración estaba desperdiciando su credibilidad al tratar de “iluminar y contradecir lo que el público puede ver claramente con sus propios ojos”.
El lunes, la Casa Blanca estaba dando marcha atrás. Lo más significativo es que el presidente degradó a Bovino y lo envió de regreso a su antiguo trabajo como jefe del sector de la Patrulla Fronteriza en El Centro, California. Trump también envió a su zar fronterizo (supuestamente más moderado), Tom Homan, a Minnesota, en un intento por mejorar las relaciones con sus líderes. Posteriormente, Trump dijo que tuvo una “muy buena llamada” con el gobernador demócrata de Minnesota, Tim Walz, diciendo que ambos querían mejorar las condiciones en Minneapolis.
Al mismo tiempo, los funcionarios de la administración dejaron de afirmar que el asesinato de Pretti estaba justificado y dijeron en cambio que era necesaria una investigación para determinarlo.
Se trata de novedades alentadoras. Estaba lejos de ser seguro si un número sustancial de funcionarios republicanos criticaría públicamente la postura de la Casa Blanca.
Después de todo, la respuesta casi idéntica de la administración al asesinato de Renee Good no logró inspirar críticas comparables dentro del partido. Cuando un agente de ICE mató a la madre de 37 años, la administración la calificó de “terrorista nacional”, alegando que había atropellado intencionalmente al agente, quien había sufrido heridas potencialmente mortales en el encuentro, una narrativa que contradice abiertamente la evidencia en video.
Los votantes optaron por creer lo que veían. Por un margen de 54 a 28 por ciento, dijeron en una encuesta de CBS News/YouGov que el asesinato de Good estaba injustificado. Sin embargo, incluso cuando la administración decidió iniciar una investigación punitiva sobre la viuda de Good, la oposición conservadora permaneció silenciosa.
Es reconfortante saber que existe un grado de depravación que los republicanos no tolerarán. Y es igualmente tranquilizador que la Casa Blanca no sea del todo indiferente a la reacción popular.
No obstante, es importante resistir los últimos intentos de esta administración de inducir amnesia colectiva.
Cuando la Casa Blanca dice que aún no puede determinar si Pretti fue asesinado legalmente, está admitiendo que los funcionarios de inmigración de más alto rango de nuestra nación engañaron descaradamente al pueblo estadounidense para difamar a un ciudadano estadounidense asesinado.
Una administración que lamentara sinceramente la perfidia del DHS relevaría a Miller y Noem de sus puestos dentro del Gabinete, mientras negaría a Bovino cualquier papel dentro de la Patrulla Fronteriza.
Pero no estamos gobernados por tal administración. Y aunque Trump parece estar reduciendo las actividades de la CBP en Minneapolis, no hay señales de que sus fuerzas de deportación tengan la intención de dejar de irrumpir inconstitucionalmente en hogares de estadounidenses, torturar a inmigrantes detenidos o brutalizar a los manifestantes.
En las últimas 48 horas, Estados Unidos ha dado pequeños pasos para alejarse del abismo. Pero nuestra república no estará sobre una base sólida hasta que Trump dé una retirada mucho más profunda.
