El presidente electo Donald Trump ha buscado durante mucho tiempo poner fin a las protecciones contra la deportación para inmigrantes con Estatus de Protección Temporal (TPS), un programa que se ha ampliado significativamente bajo la administración Biden para cubrir a más de 860.000 personas. No ha dado señales de ceder en un segundo mandato y puede intentar revocar esas protecciones o dejar que expiren poco después de prestar juramento.
El TPS permite a las personas vivir y trabajar temporalmente en los EE. UU. y actualmente se otorga a ciudadanos de al menos 16 países que sufren desastres naturales, conflictos armados u otras circunstancias extraordinarias. El secretario de Seguridad Nacional puede otorgar TPS a cada país por un período renovable de hasta 18 meses. El estatus del TPS de algunos países expirará pronto, incluido el de El Salvador, que vence en marzo.
Ordenar a su secretario de Seguridad Nacional que no renueve el TPS para estos países podría permitirle a Trump comenzar a reducir la población de beneficiarios del TPS. Poner fin al TPS, que ha proporcionado un salvavidas a cientos de miles de inmigrantes durante décadas, remodelaría familias y comunidades en todo Estados Unidos. También dañaría las economías e industrias locales que dependen de la mano de obra de los beneficiarios del TPS.
En una entrevista con News Nation en octubre, Trump dijo que pondría fin a las protecciones del TPS para los haitianos después de mentir sobre los inmigrantes que comen mascotas en Springfield, Ohio: «Absolutamente lo revocaría», dijo, y agregó que los enviaría de regreso a sus hogares. país de origen, a pesar de sus crisis políticas y humanitarias cada vez más profundas.
Tom Homan, a quien Trump llamó su “zar fronterizo”, también fue editor del Proyecto 2025, una obra de 900 páginas con recomendaciones de políticas conservadoras publicada por la Heritage Foundation, un grupo de expertos de derecha. El documento pide explícitamente al Congreso que derogue el TPS y otros programas de estatus temporal.
Trump intentó anteriormente poner fin al TPS durante su primer mandato. Las demandas que retrasaron sus planes aún no se han resuelto por completo. Mientras tanto, el presidente Joe Biden ha más que duplicado el número de inmigrantes cubiertos por el TPS. Los defensores de los inmigrantes esperan que Biden utilice sus últimos meses en el cargo para extender las protecciones del TPS que pronto expirarán. Pero si Trump intenta poner fin al TPS, sus defensores se están preparando para lo que podría ser otra pelea legal, quizás más difícil que la anterior.
El impacto potencial de poner fin al TPS
La población actual de beneficiarios del TPS es diversa: incluye personas de Venezuela, Honduras, El Salvador, Ucrania y más. Algunos beneficiarios del TPS han estado viviendo en Estados Unidos durante décadas, lo que significa que obligarlos a regresar a sus hogares probablemente resultaría en separaciones familiares y afectaría a las comunidades donde han echado raíces, así como a las industrias estadounidenses que los emplean. A pesar del tiempo que muchos beneficiarios del TPS han estado en los EE. UU., no tienen medios para convertir su estatus legal en una tarjeta verde.
“Muchos de nosotros hemos estado aquí durante décadas en Estados Unidos. Hemos formado una familia, muchos de nosotros con hijos nacidos en Estados Unidos”, dijo José Palma, beneficiario del TPS de El Salvador y coordinador de la Alianza Nacional del TPS, un grupo de defensa de los beneficiarios del TPS. «Éste es su país».
A los haitianos se les concedió el TPS por primera vez después de un devastador terremoto en 2010 del que el país nunca se recuperó, lo que desencadenó una cascada de acontecimientos que culminaron con el colapso de su gobierno. Para los hondureños, la subvención llegó en 1999, después de que el huracán Mitch causara una destrucción generalizada. Para los salvadoreños, fue otorgado en 1990 en medio de una guerra civil en su país de origen que duró 12 años.
Cecilia Menjívar, profesora de sociología de la Universidad de California en Los Ángeles, ha estudiado estas poblaciones de beneficiarios del TPS hondureños y salvadoreños. En un informe de 2020, descubrió que estaban profundamente integrados en sus comunidades y tenían empleos elevados.
De las más de 2.000 personas que encuestó, descubrió que todas habían vivido en Estados Unidos durante al menos 20 años, alrededor de dos tercios tenían un hijo nacido en Estados Unidos, el 88 por ciento de ellos formaban parte de la fuerza laboral y alrededor de un tercio eran dueños de sus casas. Tenían una gran presencia en hostelería, construcción, servicios personales y transporte. Además, dijo que son “muy cívicamente activos”, participando en grupos de iglesias, iniciativas vecinales, organizaciones escolares y más.
“Esta no es una población que pueda ser desarraigada tan fácilmente”, afirmó Menjívar. «Será muy impactante para el resto de la comunidad recogerlos y enviarlos a casa».
Otros beneficiarios del TPS, sin embargo, han llegado más recientemente. A los libaneses no se les concedió el TPS hasta octubre, en medio de los combates entre Israel y Hezbolá. La mayor población de recién llegados son los venezolanos que huyen del régimen de Maduro, que suman más de 340.000 desde que se les concedió el TPS en 2021.
Menjívar dijo que esperaba que tuvieran niveles igualmente altos de participación en la fuerza laboral. No han tenido tanto tiempo para echar raíces aquí, pero eso no significa que necesariamente será más fácil regresarlos a sus países de origen. Venezuela, por ejemplo, actualmente no acepta deportados de Estados Unidos.
Lo que es cierto para la mayoría de los beneficiarios del TPS es que poner fin a las protecciones no sólo los afectaría a ellos. También afectaría a sus comunidades e incluso a sus familiares que nunca abandonaron sus países de origen y dependen de sus remesas.
«La mayoría de los destinatarios envían dinero a nuestros países para mantener a nuestras familias», dijo Palma.
¿Se pueden detener los planes de Trump para poner fin al TPS?
Trump tiene el poder de poner fin a las protecciones del TPS, pero sería inusual hacerlo mucho antes de que expiren.
“La forma en que normalmente funcionan las decisiones de TPS y la forma en que está diseñado el estatuto es que se supone que las nuevas decisiones con respecto a TPS deben tomarse en el período inmediatamente anterior al final del período de designación para los titulares de TPS”, dijo Emi MacLean, Abogado senior de la ACLU del Norte de California.
Eso significa que Palma y otros defensores de los inmigrantes pueden ganar algo de tiempo para los beneficiarios del TPS cuyo estatus expirará pronto si pueden convencer a la administración Biden de renovar su estatus por otros 18 meses. Pero incluso si tienen éxito, Trump aún podría intentar revocar sus protecciones prematuramente.
«No puedo decir definitivamente que (la administración Trump) no vaya a intentar hacer algo que sea atípico», dijo MacLean.
El camino más claro (y el que siguió Trump en su primer mandato) es simplemente no renovar las protecciones del TPS cuando expiren. Sin embargo, si Trump decide poner fin a las protecciones del TPS antes de tiempo, su decisión probablemente enfrentará desafíos legales.
Durante el primer mandato de Trump, intentó poner fin a las protecciones del TPS para unos 400.000 ciudadanos de El Salvador, Honduras y Haití, entre nacionales de otros países. Sostuvo que las condiciones en esos países habían mejorado lo suficiente como para que sus ciudadanos pudieran regresar con seguridad. Altos funcionarios del Departamento de Estado no estuvieron de acuerdo, argumentando que poner fin al TPS desestabilizaría a los tres países y que cualquier período de reducción debería abarcar varios años.
En 2018, defensores de los inmigrantes demandaron a la administración Trump, alegando que la decisión del presidente de poner fin al TPS fue motivada por el racismo y que obligó ilegalmente a los hijos ciudadanos estadounidenses de beneficiarios del TPS a separarse de sus familias o vivir en un país extranjero. También aseveraron que Trump no siguió los procedimientos correctos de la agencia en sus esfuerzos por poner fin al beneficio, que implican evaluar las condiciones actuales en los países cubiertos por el TPS.
Un tribunal federal impidió temporalmente que Trump siguiera adelante mientras se desarrollaban las batallas legales, y los casos continuaron mucho después de que Biden asumiera el cargo. En junio de 2023, Biden finalmente rescindió las terminaciones del TPS por parte de Trump y lo extendió a los países afectados. Como resultado, las demandas fueron desestimadas, pero los defensores de los inmigrantes se están preparando para volver a los tribunales si Trump intenta poner fin al TPS nuevamente.
MacLean sugirió que algunos de los mismos argumentos legales pueden aplicarse esta vez. Señaló los comentarios racistas de Trump sobre los haitianos durante la campaña electoral como evidencia de que cualquier terminación de su estatus de TPS puede tener una motivación racial similar.
Si bien los contornos exactos de sus argumentos legales pueden depender de lo que suceda en los próximos meses y de quién se verá afectado, MacLean dijo que está claro que “cualquier tipo de esfuerzo de base amplia para terminar el TPS casi con certeza enfrentaría obstáculos legales realmente serios”.
La otra forma en que Trump podría intentar poner fin al TPS sería solicitar ayuda al Congreso: el Congreso también podría derogar el TPS por completo, como propone el Proyecto 2025. Sin embargo, dado el estancamiento en el Congreso sobre el tema de la inmigración y el estrecho margen republicano en la Cámara y el Senado, ese camino parece poco probable.
