El presidente Donald Trump prometió a sus partidarios «el programa de deportación más grande en la historia de Estados Unidos», pero no está cerca.
Esa distinción pertenece a un programa de principios del siglo XX que probablemente vio a 2 millones de personas deportadas. Al mirar los tiempos más recientes, es el presidente Barack Obama, una vez denominado por los defensores de los inmigrantes «el Deporter en Jefe», que posee el registro de deportación del siglo XXI. Su administración expulsó a 438,421 personas en 2013. Ningún presidente desde entonces se ha acercado a igualar ese registro, incluido Trump durante su primer mandato.
La atmósfera política que hizo las deportaciones masivas de la década de 1900 posibles se ha ido. Del mismo modo, es probable que a Trump le resulte casi imposible abordar su objetivo de deportar «millones y millones» tomando prestado del libro de jugadas de Obama.
De hecho, las acciones tomadas por Obama son parte de por qué las ambiciones de Trump han sido obstaculizadas. Si Trump realmente quiere establecer un nuevo récord, necesitará más que duplicar el ritmo actual de deportaciones. Y eso tomará una estrategia que se aparta radicalmente de los que han venido antes.
Cómo Obama deportó a tanta gente
La estrategia de aplicación de la inmigración de Obama fue dos puntas: crecientes sanciones para los cruces no autorizados en la frontera sur y diputando la policía local para atacar a los inmigrantes con antecedentes penales dentro de los Estados Unidos. El primero aumentó el número de personas que enfrentaron procedimientos oficiales de remoción y disuadieron los cruces fronterizos repetidos. Y este último permitió que Ice tuviera su oído en el suelo en ciudades de todo el país.
Antes de Obama, los cruceros fronterizos no autorizados generalmente se les permitía regresar voluntariamente a México, sin someterse a un proceso oficial o ser sometidos a cualquier sanción. Eso significaba que muchos intentaron volver a cruzar la frontera, sabiendo que no enfrentarían repercusiones por hacerlo.
La administración de Obama comenzó a someter una mayor proporción de ellos a procedimientos de deportación formales, utilizando una fuerza laboral de aplicación de inmigración federal ampliada que había crecido de 12,700 en 2003 a 22,000 en 2008 con una afluencia de financiación del Congreso. Eso provocó los números de deportación y también prohibió a los cruceros no autorizados reiniciar a los Estados Unidos por otros 10 años. Si intentaron volver a ingresar de todos modos, podrían ser prohibidos permanentemente.
Muchos demostraron que no estaban dispuestos a correr ese riesgo, con la proporción de cruceros no autorizados que hicieron múltiples intentos de cruzar la frontera disminuyendo bruscamente, del 29 por ciento en el año fiscal 2007 al 14 por ciento en el año fiscal 2014.
Obama también utilizó herramientas que incluyen acuerdos con agencias de aplicación de la ley locales que les permitieron llevar a cabo la aplicación de inmigración y un programa conocido como «comunidades seguras» para deportar inmigrantes indocumentados dentro de los Estados Unidos, priorizando a aquellos con antecedentes penales.
Cuando Obama asumió el cargo en 2009, se habían firmado alrededor de 70 de estos 287 (g) acuerdos. Permitieron que la aplicación de la ley local recibiera capacitación de la aplicación de inmigración y aduana de los Estados Unidos y emita detenidores de inmigración, deplemorándolos efectivamente.
A través de comunidades seguras, la policía local compartió huellas digitales de personas reservadas en cárceles locales con autoridades federales de inmigración, lo que determinaría si eran deportables. Ice podría pedirle a la policía local que mantenga a esa persona hasta 48 horas; Los agentes los recogerían y los transferirían a la detención de inmigración.
Inicialmente efectivo para aumentar las deportaciones, el programa de comunidades seguras fue de corta duración. Se enfrentó a las jurisdicciones principalmente liberales, impulsando un resurgimiento del movimiento para ofrecer santuario a inmigrantes indocumentados en la década de 2010.
La preocupación entre los progresistas era que reduciría la confianza en la aplicación de la ley entre las comunidades de inmigrantes y haría que todos sean menos seguros porque menos personas informarían delitos. También condujo a la deportación de personas que solo habían cometido delitos menores o no tenían condenas penales.
En 2014, Obama rescindió el programa en respuesta. Lo reemplazó con otro programa que se centró solo en deportar a los inmigrantes que habían cometido delitos graves. Como resultado, el número de deportaciones cayó a aproximadamente 414,000 ese año y nunca resurgió a su pico de 2013.
Trump puede tener dificultades para replicar la estrategia de deportación de Obama
Trump podría tener dificultades para aumentar las deportaciones a lo largo de la frontera, como lo hizo Obama, simplemente porque se acercan significativamente menos personas. En marzo, las aprensiones fronterizas cayeron a 7,181, una disminución del 95 por ciento a partir de marzo de 2024.
Trump probablemente también enfrentaría una gran oposición a un programa de comunidades seguras revividas.
La oposición en enclaves liberales, donde residen muchos inmigrantes indocumentados, a cooperar con las autoridades de inmigración federales solo se ha endurecido desde la era de Obama. En respuesta, el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, ha ido tan lejos como amenazando a los funcionarios demócratas con arresto por proteger a los inmigrantes de la deportación.
Pero por ahora, los demócratas se mantienen firmes.
«Me interpondré en el camino de que Tom Homan persigue a las personas que no merecen asustarse en sus comunidades», dijo el gobernador de Illinois JB Pritzker en una audiencia del Congreso el jueves, en comentarios emblemáticos de la posición liberal.
Con estas vías cortadas, Trump ha intentado otras tácticas. Ha lanzado redadas de inmigración en el lugar de trabajo en California, estimulando protestas masivas en Los Ángeles. Ha movilizado los recursos federales de la Guardia Nacional al IRS para identificar y arrestar a los inmigrantes indocumentados. Se le ha instado a medio millón de inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela a autodescripción.
Nada de eso ha sido suficiente para igualar el ritmo de deportaciones de Obama hasta ahora, algo que, según los informes, ha frustrado a Trump. Sin embargo, las deportaciones aumentaron a 17.200 en abril, superando el número de deportaciones durante el mismo período del año pasado bajo la administración Biden.
No está claro si Trump puede mantener ese impulso. Por un lado, sugirió en una publicación reciente sobre Truth Social que ahora está desgarrada por deportar trabajadores agrícolas y trabajadores hoteleros después de hablar con líderes de la industria que dijeron que sus políticas estaban «a los trabajadores muy buenos y mucho tiempo de ellos, y esos trabajos son casi imposibles de reemplazar». En la misma publicación, prometió que «los cambios están llegando», sin elaborar cómo se verían.
Al mismo tiempo, sin embargo, Trump está presionando por un proyecto de ley de gastos ahora bajo consideración en el Senado de los Estados Unidos. Proporciona $ 155 mil millones en nuevos fondos de aplicación de inmigración, más de cinco veces la cantidad de financiación actual. Si bien incluso algunos republicanos dicen que el aumento es demasiado grande, pronto puede tener recursos considerablemente mayores para llevar a cabo su visión de deportaciones masivas si se aprueba el proyecto de ley.
