El miércoles, el presidente electo Donald Trump reveló que nominará al representante Matt Gaetz (R-FL), un acusado de delincuente sexual conocido por su firme lealtad a Trump, para dirigir el Departamento de Justicia. (Gaetz ha negado haber actuado mal.) El jueves por la noche, Trump anunció que otros tres abogados con los que tiene estrechos vínculos personales también serán nominados para los principales puestos del Departamento de Justicia.
Esto significa que cuatro de los puestos más altos en el Departamento de Justicia, la oficina que inicia los procesamientos federales, serán ocupados por personas cuyos antecedentes sugieren que promoverán los intereses personales de Trump. Tres de estos cuatro abogados tienen credenciales jurídicas serias y conocimiento institucional y, por lo tanto, es probable que sean eficaces en la promoción de esos intereses.
Trump eligió a Todd Blanche, el abogado defensor penal en su juicio por dinero secreto en Nueva York (en el que enfrentó cargos relacionados con dinero pagado para mantener en secreto un encuentro sexual), como fiscal general adjunto. Ese es el puesto número 2 en el Departamento de Justicia. El DAG, como se conoce a este puesto dentro del departamento, ejerce un tremendo poder sobre los procesos penales federales. Si su nombramiento es exitoso, Blanche supervisará a los 93 fiscales regionales estadounidenses que llevan la mayor parte de todos los procesos federales en Estados Unidos. Por lo tanto, Blanche tendrá mucha autoridad sobre quién será procesado.
Mientras tanto, Trump quiere que John Sauer, el abogado que lo representó en el caso de la Corte Suprema que sostuvo que a Trump se le permite usar los poderes del presidente para cometer crímenes, se desempeñe como fiscal general. El rol supervisa la estrategia legal del Departamento de Justicia en la Corte Suprema, incluida la discusión de muchos de los casos más importantes. También deciden qué casos apelará el Departamento de Justicia si el gobierno federal pierde un caso en un tribunal de primera instancia.
Otro de los abogados defensores penales personales de Trump, Emil Bove, se desempeñará como fiscal general adjunto principal y ocupará el puesto del DAG de forma interina hasta que Blanche o algún otro nominado de Trump sea confirmado o designado formalmente para el puesto. A diferencia del DAG y del fiscal general, el nuevo cargo de Bove no requiere la confirmación del Senado. Por lo tanto, podrá asumir este cargo el primer día de la segunda presidencia de Trump.
Esta no es la primera vez que un presidente intenta poner a uno de sus abogados personales en un puesto de alta responsabilidad dentro del gobierno. El presidente Lyndon Johnson, por ejemplo, nombró a Abe Fortas, su amigo y abogado personal, para la Corte Suprema en 1965. Si sabe algo sobre el breve mandato de Fortas en la Corte, sabrá que su nombramiento no terminó bien.
Basándonos estrictamente en sus currículums, los tres hombres están convencionalmente calificados para estos trabajos. Tanto Blanche como Bove trabajaron anteriormente como fiscales federales durante nueve años antes de dedicarse a la práctica privada. Sauer es un ex asistente legal del juez Antonin Scalia, quien anteriormente trabajó como procurador general de Missouri. Es fácil imaginar que los tres se unirían al Departamento de Justicia sin mucha controversia si fueran elegidos, por ejemplo, por la presidenta Nikki Haley.
Pero Trump habla a menudo de utilizar el Departamento de Justicia para atacar a sus adversarios políticos y a personas que considera enemigos. Un informe de NPR del 22 de octubre encontró que Trump “hizo más de 100 amenazas de procesar o castigar a supuestos enemigos”. Eso incluye una amenaza de, en palabras de Trump, “designar un verdadero fiscal especial para perseguir al presidente más corrupto en la historia de los Estados Unidos de América, Joe Biden, y a toda la familia criminal Biden”.
Trump también acusó a la ex representante Liz Cheney, una destacada crítica republicana del presidente entrante, de “TRAICIÓN” y amenazó con “TRIBUNALES MILITARES TELEVISADOS”. (Lo cual, si realmente sucediera, presumiblemente tendría lugar en la estructura legal del Departamento de Defensa, pero podría involucrar a parte del personal del Departamento de Justicia).
La decisión de Trump de nombrar a Gaetz, un leal acérrimo, para dirigir el Departamento de Justicia es motivo de considerable alarma si se teme que Estados Unidos caiga en el autoritarismo. Históricamente, la Casa Blanca ha obedecido normas estrictas contra la interferencia en las decisiones procesales del Departamento de Justicia, pero estas normas no tienen fuerza legal. Entonces alguien como Gaetz podría derribar esta barrera por completo.
La decisión de Trump de nombrar a sus abogados personales para los principales puestos del Departamento de Justicia es igualmente preocupante. Se supone que los abogados federales representan los intereses de Estados Unidos, no los de ningún político en particular, mientras trabajan para el gobierno. Pero Trump ha seleccionado a tres personas que no sólo están acostumbradas a representar sus intereses personales, sino que también probablemente le han cobrado honorarios legales considerables.
Los currículums convencionales de Blanche, Sauer y Bove también significan que, si utilizan sus puestos en el Departamento de Justicia para llevar a cabo la campaña personal de venganza de Trump, es probable que sean bastante eficaces al hacerlo. Como alguien ajeno al Departamento de Justicia conocido por sus trucos políticos performativos, Gaetz puede tener dificultades para navegar la burocracia interna del departamento o resistir su cultura interna, que busca aislar las decisiones judiciales de la Casa Blanca.
Blanche, Sauer y Gaetz aún deben ser confirmados, suponiendo que Trump no utilice nombramientos en receso o algún otro método para eludir el proceso de confirmación del Senado. Pero si Trump se sale con la suya, su fiscal general ultraleal ahora contará con el respaldo de personas que conocen bastante bien el Departamento de Justicia y la cultura de los abogados federales de élite.
