Cuando el presidente Donald Trump dio a conocer aranceles en más de 180 países y territorios a principios de este mes, hubo un lugar que se dejó notablemente fuera de la lista: Rusia.
Inicialmente, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, le dijo a Axios que Rusia había sido excluida porque las sanciones estadounidenses ya «impiden cualquier comercio significativo». Pero esto no tiene mucho sentido.
Aunque EE. UU. Cambia muy poco con Rusia en estos días, Estados Unidos abofeteó un arancel amplio del 10 por ciento en la mayoría de los otros lugares, aranceles que todavía están en vigor a pesar de la reversión de los planes de apuntar a diferentes países con diferentes tasas de tarifas, no cotiza mucho, incluidas algunas islas deshabitadas.
La semana pasada, el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, reiteró que fue porque Estados Unidos no comercia con Rusia debido a sanciones a ese país. (Nuevamente, un reclamo que no es muy preciso).
Pero antes de eso, el asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, le dijo a ABC que la decisión se había tomado porque «obviamente hay una negociación en curso con Rusia y Ucrania, y creo que el presidente tomó la decisión de no combinar los dos problemas». Ucrania, el país que Rusia invadió, fue golpeado con una tarifa del 10 por ciento.
Pero si los rusos estuvieran brindando por su buena fortuna en el Kremlin, eso probablemente no duró mucho, porque los nuevos aranceles rápidamente comenzaron a interrumpir el Parte clave de la economía rusa: producción de energía.
Los precios del petróleo han disminuido precipitadamente por el temor de que incluso una guerra comercial limitada de los Estados Unidos-China, como la que está sucediendo ahora, desencadenará una recesión global y reducirá la demanda. A pesar de un breve aumento después de que Trump detuvo muchas de las tarifas el miércoles pasado, los precios globales han seguido deslizándose a sus niveles más bajos desde la pandemia Covid-19. Los últimos precios del proyecto de pronósticos continuarán tambaleándose.
Esa es una muy mala noticia para Rusia, un país que depende de las ventas de petróleo y gas para aproximadamente un tercio de sus ingresos gubernamentales y simplemente aumentó el gasto de defensa en un 25 por ciento a los niveles más altos desde el final de la Guerra Fría, mientras trabaja para mantener su guerra en Ucrania.
El petróleo de grado de Urales rusos cayó a $ 50 por barril recientemente, su nivel más bajo desde 2023. Se ha recuperado algunos desde entonces, pero el Ministerio de Finanzas de Rusia había presupuestado un aceite de $ 70 por barril para 2025, algo que ahora parece poco probable.
Desde que Rusia invadió Ucrania 2022, el mundo ha sido atrapado en un círculo vicioso donde la turbulencia geopolítica causada por la guerra ayuda a mantener altos los precios del petróleo, mientras que esos altos precios permiten a Rusia seguir luchando contra la guerra.
Estas dinámicas ahora pueden estar comenzando a cambiar, un desarrollo que ha sido motivo de algunos primeros schadenfreude en Ucrania: «Cuanto más bajos sean los precios del petróleo, menos dinero tendrán que financiar su guerra», publicó Andriy Yermak, el jefe de personal del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, en las redes sociales.
Vale la pena señalar que una de las razones por las que Rusia ha podido mantener su economía de guerra a pesar de las estrictas sanciones internacionales es que los gobiernos occidentales han tenido cuidado con el objetivo de las exportaciones de energía de Rusia debido al temor de aumentar los precios mundiales de la energía. Se han diseñado soluciones complejas para permitir que Rusia siga vendiendo su petróleo en los mercados internacionales.
Todo esto no significa que la máquina de guerra de Rusia colapse durante la noche. Pero con el crecimiento económico estancado y la inflación que se extiende, Rusia tiene menos espacio para la maniobra que en el pasado: literalmente no puede permitir que los precios del petróleo colapsen.
Sería una ironía suprema si la administración Trump encontrara una forma más efectiva de atacar al sector más importante de la economía de Rusia al tiempo que proporciona un impulso a los aliados ucranianos de Occidente que la administración Biden. Especialmente si lo hace a través de una política comercial que parece específicamente diseñada para no dañar a Rusia.
