Cuando entré en la sala de exposición de Las Vegas en el CES, la feria comercial de la industria tecnológica más grande del mundo, a principios de esta semana, sentí una sensación de pavor. He estado asistiendo a la feria, de vez en cuando, durante una década, y la historia es siempre la misma: la industria fabricó nuevos dispositivos para ti y son ligeramente mejores que los antiguos. A pesar del revuelo, no es frecuente que haya algo revolucionario.
Pero este año el ambiente fue ligeramente diferente.
No faltaron máquinas nuevas en la sala de exposición de CES que, de hecho, son ligeramente mejores que las antiguas y que harán su vida más fácil o más divertida: televisores, aspiradoras robóticas, cargadores de teléfonos elegantes. Sin embargo, lo que realmente destacó fue el creciente número de cosas diseñadas para hacer que usted y el planeta estén más saludables.
Todo, desde rastreadores de actividad física avanzados hasta sistemas portátiles de energía solar, muestra que la innovación significa más que meter más píxeles en una pantalla o agregar funciones de inteligencia artificial a una lavadora. Me da esperanza de que las empresas tecnológicas, a pesar del pesimismo y el pesimismo que a veces provocan en las personas, puedan estar guiándonos hacia un futuro mejor, después de todo.
CES, anteriormente conocido como Consumer Electronics Show, se apodera de Las Vegas a principios de enero y es un gran problema. El año pasado, la feria atrajo a casi 140.000 personas, incluidos analistas de la industria, compradores de los principales minoristas, capitalistas de riesgo y periodistas como yo, todos los cuales observamos boquiabiertos los últimos dispositivos y conceptos extravagantes, como el robot rodante de Samsung que puede convertir su piso en un pantalla. Este es el programa donde se toman decisiones sobre qué tipo de tecnología podrías comprar, pero sólo en el futuro cercano. Es tan divertido como ir a un parque de diversiones donde sólo puedes mirar las atracciones.
El programa comenzó como un evento mucho más pequeño en la ciudad de Nueva York a finales de los años 60 y es donde, a lo largo de los años, hicieron su debut el primer VCR, el primer reproductor de CD, el Nintendo Entertainment System y la Xbox. Pero en la feria de este año, pasé más tiempo en rincones inesperados del centro de convenciones, donde se exhibían categorías como salud digital y almacenamiento de energía.
La salud digital probablemente te haga pensar en rastreadores de actividad física o manguitos de presión arterial con Bluetooth, pero la categoría se está expandiendo en direcciones inesperadas. Hay nuevas formas de recopilar datos de salud, formas sorprendentes de monitorear sus ondas cerebrales e incluso plataformas impulsadas por inteligencia artificial que prometen hacer que toda su familia esté más saludable.
Y, por supuesto, existen rastreadores de actividad física. Con la popularidad viral del Oura Ring, hubo varios otros anillos inteligentes en la feria, incluido uno llamado Evie, que tiene un chatbot impulsado por IA entrenado en revistas médicas. También había otras formas de realizar un seguimiento de su salud, como Lingo, un monitor continuo de glucosa de venta libre que funciona con un entrenador físico basado en una aplicación. (Este es el mismo tipo de tecnología que los médicos prescriben cada vez más a las personas con diabetes).
Hablando de entrenadores e inteligencia artificial, Panasonic de todas las empresas está lanzando un entrenador de bienestar para toda la familia impulsado por Claude AI de Anthropic. Se llama Umi y es algo que consideraría usar en mi propia familia para cosas como realizar un seguimiento de cómo se sienten todos e incluso proponer ideas para actividades divertidas que podamos hacer juntos.
Los rastreadores de salud también adoptaron diferentes factores de forma. Master & Dynamic, una empresa de audio, ahora vende un par de auriculares que realmente pueden leer sus ondas cerebrales gracias a la tecnología de una startup llamada Neurable AI. Hay sensores de electroencefalografía (EEG) integrados en los auriculares que pueden detectar qué tan bien estás prestando atención a algo. Probé los auriculares y quedé impresionado por la precisión.
De manera algo similar, una empresa con sede en Canadá llamada Myant fabrica “textiles inteligentes”, que es una frase que no esperaba encontrar en el CES. Son, literalmente, prendas que usas y que tienen sensores entretejidos en sus hilos para que tu ropa interior o un brazalete puedan monitorear continuamente las métricas de salud, incluida la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal.
Este año, Myant está lanzando una nueva generación de su tecnología que también puede capturar lecturas de electrocardiograma y medir continuamente la presión arterial. Con todos estos datos, su médico puede obtener una imagen mucho mejor de su salud que la que podría ofrecerle un control periódico desde un reloj inteligente o un anillo.
«Estamos desarrollando un cable DSL al cuerpo humano para conectar realmente el sistema operativo humano», dijo en una entrevista el fundador y director ejecutivo de Myant, Tony Chahine. «En lugar de pensar en nosotros como un dispositivo para algo específico, considéranos como una interfaz para muchas cosas».
Las innovaciones centradas en la salud también aumentan. Probablemente el invento potencialmente más poderoso que vi en toda la feria fue OnMed CareStation. Es esencialmente una clínica portátil que puede instalarse en zonas rurales o incluso en comunidades desatendidas en medio de una ciudad. Una vez que el paciente entra, es recibido por un profesional de la salud humana en una pantalla de tamaño natural y guiado a través de una serie de pruebas de diagnóstico con la ayuda de herramientas como un manguito de presión arterial y un otoscopio que desciende del techo.
Básicamente es una versión mucho más poderosa y completa de programar una cita de telesalud en su teléfono. Todo solo necesita una toma de corriente para funcionar y está conectado a Internet gracias a Starlink. Pero el director ejecutivo de la empresa, Karthik Ganesh, insiste en que el elegante quiosco es más que hardware.
«Hemos gastado demasiada energía pensando que la tecnología es una solución milagrosa», me dijo Ganesh y explicó que las CareStations de OnMed redefinen cómo las personas pueden satisfacer sus necesidades de atención médica. En algunos casos, brinda a las personas que viven en desiertos de atención médica acceso a un consultorio médico que de otro modo no tendrían.
Si bien no esperaba ver tantas innovaciones interesantes basadas en la salud en la feria, esperaba ver mucha conversación sobre sostenibilidad y la transición energética. No me decepcioné.
Un stand con tres empresas que adoptan la energía renovable ofreció un buen ejemplo de cómo la tecnología limpia está llegando a nuestros hogares de manera significativa. Uno de ellos, llamado Biolite, comenzó fabricando estufas de campamento que podían cargar su teléfono, pero ahora está ingresando al negocio de la energía doméstica con una batería llamada Backup que puede funcionar efectivamente como un generador en caso de un apagón.
En el mismo stand había una empresa similar llamada Copper que fabrica electrodomésticos equipados con baterías, incluida una estufa de inducción que también funciona en caso de apagón. Finalmente, estaba Gradient, que fabrica bombas de calor montadas en ventanas (aún no hay baterías en esta) que prometen brindar calefacción y refrigeración con mayor eficiencia energética a millones de hogares.
En realidad, la transición energética es algo en lo que se centran casi todas las empresas con las que hablé. Todas estas nuevas tecnologías subrayan un cambio real en la feria: durante décadas, la innovación significó hacer que la televisión se vea mejor o los parlantes suenen mejor, pero si hay que creer a muchas de las empresas en CES este año, ahora se trata de usar la tecnología para mejorar nuestras vidas y nuestro mundo.
John Deere está electrificando sus flotas de tractores y haciéndolas autónomas para ahorrar energía. Volkswagen está lanzando una línea de SUV eléctricos conectados por satélite bajo la antigua marca Scout. Samsung y LG están ampliando sus líneas de bombas de calor y secadoras alimentadas por bombas de calor, todas las cuales ahora están conectadas a Internet.
Incluso Sony comenzará a vender un vehículo eléctrico en asociación con Honda. Me senté en él y, rodeado de pantallas y sensores lidar, me sentí como si estuviera viviendo en una realidad de ciencia ficción. (Costará alrededor de $ 100,000, por lo que probablemente fue la única vez que estuve sentado en ese auto).
Mi aventura en el CES de este año duró casi una semana y, cuando salí de la sala de exposición por última vez, el temor se había disipado y de alguna manera me sentí entusiasmado con el futuro de la agricultura, las ciudades inteligentes, la atención médica e incluso la cocina. Por supuesto, lo que existe actualmente en el CES puede tardar meses o años antes de que esté en el mundo real. Está bien sentirse impaciente. Lo bueno está en camino.
