El presidente Donald Trump, en el pasado, describió la participación militar de Estados Unidos en el Medio Oriente como «la peor decisión jamás» y asumió el cargo de «terminar con estas guerras interminables».
En algunas áreas, la administración ha seguido. Estados Unidos ha comenzado una gran disminución de las tropas estadounidenses en Siria, después de un gol que se remonta al primer mandato de Trump, y está amenazando con «alejarse» de su participación en la guerra en Ucrania, con o sin un acuerdo para poner fin a los combates.
Pero al mismo tiempo, la administración ha incrustado silenciosamente a las fuerzas estadounidenses en otro conflicto abierto en el Medio Oriente, uno que corre el riesgo de convertirse exactamente en el tipo de triturador drenaje y distraer que Trump se había comprometido a evitar.
El 15 de marzo, Estados Unidos comenzó una campaña de ataques aéreos, conocida como «Operación Rough Rider», contra los hutíes, el grupo militante respaldado por Irán que controla gran parte de Yemen y ha estado disparando a barcos comerciales y embarcaciones militares en el Mar Rojo desde el comienzo de la guerra en Gaza en Gaza en 2023.
La administración Biden, así como el ejército de Israel, también llevó a cabo una serie de huelgas contra los hutíes, pero la campaña en curso en los Estados Unidos es mucho más extensa. Hasta el momento han habido al menos 250 ataques aéreos reportados, según datos de código abierto recopilados por el Instituto para el Estudio de la Guerra y el American Enterprise Institute.
Según algunos informes, más de 500 combatientes hutíes han sido asesinados, incluidos varios comandantes de alto nivel, aunque el grupo tiende a tener labios apretados sobre sus víctimas. El Proyecto de Datos de Yemen, un grupo de monitoreo, también documentó a más de 200 víctimas civiles en el primer mes de bombardeo. La huelga más grande hasta ahora, en una terminal de petróleo clave en la costa de Yemen, mató a más de 74 personas la semana pasada.
Las huelgas han destruido «instalaciones de comando y control, instalaciones de fabricación de armas y ubicaciones avanzadas de almacenamiento de armas», dijo un funcionario de defensa de los Estados Unidos a VOX.
La administración parece satisfecha con los resultados hasta ahora.
Los ataques en curso contra los hutíes son «la primera operación de esta escala que Estados Unidos ha realizado contra las fuerzas hutíes, y realmente están en su trasero en este momento», dijo a VOX Peter Nguyen, director de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional.
Respondiendo a las críticas dirigidas a Pete Hegseth, el secretario de defensa en conflicto, sobre el uso de un dispositivo personal para llevar a cabo negocios del gobierno sensible, Trump dijo recientemente a los periodistas que «preguntaran a los hutíes cómo está».
El conflicto pasado por alto en Yemen, explicó brevemente
Con la excepción de la fuga accidental de los planes de guerra de la administración a través de Signal el mes pasado, la operación ha recibido poca atención o debate público, lo cual es bastante notable dada su escala.
Sin lugar a dudas, los hutíes están sufriendo daños, pero los recursos y equipos del grupo están dispersos y ocultos en un área amplia, lo que los hace difíciles de apuntar. El registro de superpotencias que derrotaron a grupos insurgentes con potencia aérea no es inspirador.
«Con los ataques aéreos solo, no podrás derrotar a los hutíes», dijo a Diario Angelopolitano a Diario Angelopolitano, que el grupo había sobrevivido a ocho años de una campaña aérea de castigador por una fuerza militar liderada por saudita suministrada por los Estados Unidos.
Los funcionarios estadounidenses dicen que el objetivo no es eliminar a los hutíes, sino para que detengan sus ataques contra el envío a través del Mar Rojo, que el grupo antiisraele, alineado con Irán, comenzó en respuesta a la guerra de Israel en Gaza.
«Tienen que decir ‘No Mas'» a esos ataques para que el bombardeo se detenga, dijo Trump. Los hutíes anunciaron una pausa en sus ataques contra el envío cuando un alto el fuego entró en vigencia en Gaza en enero, pero reanudó los ataques a principios de marzo en respuesta a Israel que bloquea la ayuda en Gaza.
El Mar Rojo ha estado bastante tranquilo desde que comenzó la Operación Rough Rider, pero los hutíes han prometido continuar peleando y han lanzado varios misiles y drones en Israel, incluido uno el miércoles.
«Los ataques contra el envío en el Mar Rojo deben detenerse, por lo que nuestras operaciones continuarán hasta que eso suceda», dijo Nguyen. «Tan pronto como se detienen, probablemente estemos bien. Pero no lo han hecho, y evaluamos que la voluntad para que continúen las operaciones todavía está allí».
De hecho, en un discurso desafiante esta semana, el presidente del gobierno respaldado por Houthi, Mahdi al-Mashat, declaró que el grupo fue «sin inmutarse por misiles, bombas o bombarderos estratégicos, Trump» y se burló de Trump por haberse «tropezado con un espíritu estratégico».
¿Está Estados Unidos al borde de ingresar a otra guerra del Medio Oriente?
Un poco más de un mes, todavía es demasiado pronto para declarar un atolladero.
Pero los recursos dedicados al conflicto han sido significativos. El Pentágono ha trasladado un segundo grupo de portaaviones a la región para unirse a uno ya allí. También ha reubicado al menos dos baterías de misiles Patriot, así como un sistema de defensa antimisiles THAAD, uno de los sistemas más avanzados del Arsenal de los Estados Unidos, desde Asia hasta el Medio Oriente.
Las huelgas no son justo sobre los hutíes. También son ampliamente vistos como una demostración de fuerza hacia el principal patrón del grupo, Irán.
El New York Times ha informado que en las primeras tres semanas de la campaña, Estados Unidos usó municiones por valor de $ 200 millones, y que los oficiales militares están preocupados por su impacto en las acciones que la Armada necesitaría en caso de un ataque chino contra Taiwán.
Al contrario de las esperanzas de muchos en la administración Trump, incluido el vicepresidente JD Vance, quien argumenta que Estados Unidos debería estar cambiando su enfoque de Oriente Medio para prepararse para un posible conflicto con China, Estados Unidos está cambiando los recursos de Asia. a el Medio Oriente.
Suponiendo que los hutíes no dicen «no MAS» en el futuro inmediato, la pregunta se convierte en cuánto tiempo Estados Unidos sostendrá la operación. Esta semana, la Casa Blanca publicó un informe legalmente requerido al Congreso sobre la operación, afirmando que las huelgas continuarían hasta que la «amenaza hutí para las fuerzas de los Estados Unidos y los derechos y libertades de navegación en el Mar Rojo y las aguas adyacentes han disminuido». Pero el Wall Street Journal también informó recientemente que los funcionarios están considerando tirar los ataques.
Ese es un escenario que preocupa a Basha, el analista yemení. Los hutíes, hasta hace poco un grupo bastante oscuro fuera de su región, ya han tomado la capital de Yemen, sobrevivieron una guerra de años de la coalición liderada por Arabia Saudita, y, desde el 7 de octubre de 2023, demostró ser posiblemente más capaz y resiliente de las representaciones de Irán en el Medio Oriente.
«Si no están reducidos, derrotados o debilitados por esto, podrán decir: ‘Derrotó a Trump, el ejército más fuerte del mundo. Somos imparables'», dijo Basha.
En cuanto a la restauración del envío a través del Mar Rojo, los tránsitos a través de la vía fluvial estratégicamente vital aumentaron ligeramente el mes pasado, pero aún por debajo de los niveles desde antes de que comenzaran los ataques hutíes en octubre de 2023. Probablemente tomará un largo período de calma para las compañías navieras, y lo que es más importante, las compañías que los aseguran, asumir que el riesgo ha disminuido.
La alternativa podría ser que Estados Unidos se involucre aún más profundamente en el conflicto. La campaña de la administración de Obama contra ISIS también comenzó como una operación aérea antes de que se considerara necesaria enviar tropas terrestres y respaldar a grupos armados locales, frustrando una administración que también había prometido reducir la participación militar estadounidense en el Medio Oriente.
Según los informes, las facciones yemení respaldadas internacionalmente opuestas a los hutíes están considerando aprovechar este momento para lanzar una campaña terrestre para expulsar al grupo de una vez por todas. Los funcionarios estadounidenses aún no han tomado una decisión sobre si respaldar esa operación.
La mayoría de los analistas y funcionarios dicen Americano Las tropas que participan en operaciones terrestres en Yemen son muy poco probables, pero el apoyo aún más limitado para una operación terrestre aún sería otro caso de los grupos armados que respaldan los Estados Unidos en una desordenada guerra civil del Medio Oriente, exactamente el tipo de situación que Trump ha criticado a las administraciones anteriores para caer.
Dicho esto, las huelgas no son justo sobre los hutíes. También son ampliamente vistos como una demostración de fuerza hacia el principal patrón del grupo, Irán. La administración está actualmente encerrada en una nueva ronda de negociaciones sobre el programa nuclear de Irán y Trump no ha descartado la acción militar, probablemente dirigida por Israel, contra los iraníes si esas conversaciones fallan.
Todavía es posible que Estados Unidos pueda simplemente pasar de Yemen rápidamente, pero a juzgar por la historia reciente, no sería una sorpresa si el pivote estadounidense prometido lejos de la guerra en el Medio Oriente una vez más se pusiera en espera.
