Hay una bodega en la esquina donde vivo en Brooklyn con un enorme tiktok y un cable grueso casi siempre estiraba por la puerta principal y enchufaba un tesla. En un pequeño estacionamiento a la vuelta de la esquina, la tienda de comestibles local tiene un cargador rápido que parece una mini bomba de gas. El estacionamiento cuesta abajo tiene una línea de cargadores públicos.
Brooklyn se ve diferente al resto de América, pero esta combinación de soluciones para alimentar nuestros autos con baterías destaca un hecho cada vez más obvio sobre el futuro. A medida que continuamos haciendo la transición a vehículos eléctricos, la estación de servicio del futuro no solo será esos grandes pabellones en la carretera con letreros de 20 pies de altura con el logotipo de una compañía petrolera. Probablemente podrá comprar combustibles fósiles en las estaciones de servicio durante décadas, pero también podrá cargar su EV muy rápidamente. Y esos destinos de combustible familiares no serán el único lugar donde puede cargar.
El futuro de la carga de EV ya está aquí. Está en todas partes y, a veces, no donde lo esperarías.
Ya hay cientos de miles de cargadores en garajes de personas, en estacionamientos de supermercados, en los parques nacionales, y sí, incluso en estaciones de servicio a la antigua. En el futuro cercano, si conduce un EV, no se preocupará por encontrar un lugar para cargar su automóvil. Podrá elegir entre múltiples experiencias, según sus necesidades y deseos, y ni siquiera necesitará abrir una aplicación o obtener una tarjeta de crédito para cargar y subir a su camino.
Este pronóstico probablemente suena un poco fantástico a la luz de los desarrollos recientes. La administración Trump suspendió el despliegue del programa de fórmula de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos (NEVI), que fue establecido por la Ley de Infraestructura Bipartidista de 2021 y distribuyó $ 5 mil millones para que los estados construyan cargadores públicos de EV. El objetivo era garantizar que hubiera estaciones de carga al menos cada 50 millas en ciertos corredores, especialmente aquellos en áreas rurales o de bajos ingresos.
No está claro cuánto durará el alto neví de Trump. Los demócratas en el Congreso llamaron rápidamente las acciones de la administración ilegales, y a algunos estados se les permitió seguir gastando los dólares previamente aprobados del programa para construir cargadores. La administración Trump ha pedido a los estados que presenten nuevos planes para su aprobación, aunque no está claro si serán aprobados o cuándo serán aprobados. Mientras tanto, la congelación de fondos está siendo impugnada en la corte. Entonces, por ahora, el futuro de ese proyecto masivo de infraestructura EV financiado por el gobierno federal está en el caos.
Varias personas en la industria de acusación de EV me dijeron que, con o sin fondos federales, el progreso en el espacio del cargador no se puede detener. Esa debería ser una buena noticia para los propietarios de EV o los posibles propietarios de EV que se preocupan de que puedan terminar varados al costado de la carretera porque no pudieron encontrar un cargador antes de que su batería muera, una condición comúnmente conocida como «ansiedad de rango».
«Todos los días que pasa, hay más y más infraestructura de carga pública que va en el suelo, literalmente todos los días», me dijo Mike Battaglia, CEO de Blink Charing. «Entonces, cada día que pasa, hay cada vez menos ansiedad de alcance».
Actualmente hay más de 210,000 estaciones de carga EV en los Estados Unidos, y ese número estaba creciendo en aproximadamente 1,000 por semana hacia el final de la administración Biden. (Esos números todavía palidecen en comparación con las más de 1 millón de bombas de gas actualmente en funcionamiento). El programa Nevi tenía como objetivo obtener 500,000 cargadores públicos en línea para 2030. Por supuesto, exactamente dónde están esos cargadores y lo fácil que es usarlos mucho.
La construcción de infraestructura se ha centrado históricamente en hacer que los cargadores EV construyan suburbios ricos y a lo largo de las carreteras, dejando a los centros de la ciudad y las áreas rurales en gran medida sin reservas. Esta desigualdad está empeorando con el tiempo, según un estudio reciente dirigido por el Departamento de Energía. Dicho esto, la gran mayoría de los propietarios de EV, el 80 por ciento, tienen la capacidad de cobrar sus vehículos en casa, lo que complica la cuestión de cómo construir la infraestructura de carga EV de Estados Unidos.
Si posee un EV o está pensando en obtener uno, lo principal que debe saber es que probablemente hará la mayor parte de su carga en casa. La estación de servicio del futuro es efectivamente su garaje o su camino de entrada. El costo por milla de alcance variará según las tarifas de sus servicios públicos locales, pero es seguro decir que cargar en casa es más barato que cargar sobre la marcha y, para la mayoría de las personas, mucho más barato que comprar gas.
Los cargadores de EV se dividen en tres categorías: Nivel 1, Nivel 2 y Nivel 3. Un cargador de nivel 1 se conecta a una salida de pared regular de 120 voltios y se carga lentamente, como dos a cinco millas de rango por hora. Un cargador de nivel 2 requiere una toma de corriente de 240 voltios, como el tipo que usa un lavador de lavadora, y proporciona 20 a 30 millas de rango por hora. En promedio, un hogar de un vehículo conduce aproximadamente 50 millas por día, por lo que cargar durante la noche con un cargador de nivel 1 o nivel 2 probablemente sea suficiente.
«Es mucho más fácil que ir a una estación de servicio», dijo Ingrid Malmgren, director senior de políticas de Plect in America, un grupo de defensa de EV. «Las personas que lo cobran en casa rara vez cobran públicamente, generalmente solo en viajes por carretera».
Cuando salga de viajes por carretera, probablemente encontrará cargadores de nivel 3, también conocidos como DC Fast Chargers. Estas bestias usan voltajes más altos, generalmente 400 u 800 voltios, para bombear baterías EV desde una carga del 10 por ciento hasta 90 por ciento en aproximadamente media hora. Esto es lo más cercano que llega a la solución de la estación de servicio actual, donde puede sacar la carretera, enchufar su automóvil, tomar un sándwich y luego seguir su camino con mucha carga. Cargar completamente un EV con un cargador rápido de DC debería ser una fracción del costo de llenar un automóvil con gasolina, aunque puede terminar gastando más en la tienda de conveniencia mientras espera.
Hay un par de otras variables que encontrarás al aventurarte en el mundo para cargar un EV. En primer lugar, no todos los EV usan el mismo tipo de enchufe. El enchufe Standard de carga norteamericano (NACS), diseñado originalmente por Tesla, se está convirtiendo rápidamente, como su nombre indica, el estándar en América del Norte a medida que cada vez más fabricantes de automóviles adoptan el estilo. De lo contrario, la mayoría de los no Teslas en los EE. UU. Utilizarán enchufes combinados del sistema de carga (CCS) que pueden ser compatibles con las estaciones de carga NACS gracias a un adaptador.
Esta estandarización simplifica la búsqueda de una estación de carga compatible. Dado que los NAC se convierten en el uso principal del complemento, cada vez más controladores pueden usar no solo los sobrealimentadores de Tesla sino también las crecientes redes de cargadores hechas por compañías como Chargepoint, Blink, Electify America y EV Connect. Incluso pagar por un cargo se está simplificando gracias a las actualizaciones de software que están popularizando un estándar internacional de comunicación cifrada coloquialmente conocida como plug and Charge. Como su nombre lo indica, en las estaciones con esta función, simplemente conecte su EV, y la estación reconoce su automóvil y cobra su opción de pago. No hay necesidad de descargar una aplicación o tocar una tarjeta de crédito.
Es muy probable que tenga esta experiencia de carga rápida en un lugar que también vende gas y diesel. Muchas compañías de combustibles fósiles ven la escritura en la pared y están invirtiendo en la infraestructura de carga de EV para todas sus necesidades energéticas. Shell tiene su marca de recarga de Shell, BP tiene BP Pulse, Pilot y Flying J tiene estaciones de marca compartida GM Energy. Este es solo un buen sentido comercial. Si las personas ya están acostumbradas a ir a la estación de servicio, ¿por qué no proporcionar su combustible de elección cuando cambian a un EV? Y este año, los EV representarán el 10 por ciento de todos los vehículos nuevos vendidos en los EE. UU. Este año, según Cox Automotive.
Las cosas podrían ser aún más interesantes a medida que crece el mercado de EV y la necesidad de mantener tanques gigantes de combustibles fósiles explosivos se desvanece. Esos grandes agujeros en el suelo podrían estar llenos de almacenamiento de baterías, y aquellos pabellones familiares que mantienen a los conductores secos mientras llenan sus vehículos podrían cubrirse en paneles solares. Este tipo de diseño podría convertir las estaciones de carga EV en sus propias pequeñas centrales eléctricas, donde la energía solar llena esas baterías, lo que contribuye a la estabilidad de la red a medida que los EV atraen grandes cantidades de energía. Electrify America ya ha abierto un centro con este concepto en mente y tiene planes ambiciosos para implementar más de 150 sistemas de baterías en el sitio en todo el país.
Sin embargo, tan emocionante como suenan estas estaciones de servicio futuristas, su mejor opción es casi seguro que encontrar una manera de cargar su automóvil en casa y probablemente de la noche a la mañana. Luego trate de recordar que probablemente conducirá menos de lo que pensó al día siguiente. La ansiedad de rango es real, pero también es irracional.
«La mentalidad de ‘Necesito un vehículo que pueda hacer 400 millas y recargar en 10 minutos’. Eso tiene que cambiar «, me dijo John Eichberger, director ejecutivo del Instituto de Energía de Transporte.
Después de todo, la mayoría de las personas no conducen 400 millas en una semana, mucho menos al día. Y una vez que comience a conducir un EV, también comenzará a detectar estaciones de carga en todas partes. El estacionamiento cuesta abajo en la colina, la tienda de comestibles local, la bodega en la esquina, en todas partes en mi vecindario de Brooklyn, hay un lugar para enchufar. Ahora si solo tenía un EV.
